公子光继位后，是为吴王阖庐，伍子胥为了帮他，又请来了兵圣孙武。
　　
　　孙武当时二十几岁，驮着自己写的兵书《孙子兵法》，跟着伍子胥来见吴王。
　　
　　吴王阖庐逐篇拜读了孙武的十三篇兵书，不知不觉赞叹出声来。但是，就像现代企业招聘一样，光看简历是不够的，还要搞出个“情景测试”。阖庐于是派出了宫中美女三百人，交由孙武指挥，测测他的实战能力。
　　
　　三百苏州美女，皆操剑持盾，披甲顶盔，站立好了。（盔是青铜的，沉甸甸地像顶着个西瓜，小姐们又好气又好笑。）孙武把这些女兵分成两队，命令吴王的两个爱姬分别担任队长。
　　
　　然后孙武下令说：
　　
　　“小姐们，请安静一下，请安静一下——你们知道心、背、左右手吗?”
　　
　　小姐们回答：“知道。会绣花的是右手。”
　　
　　“好。向前，就是朝着心的方向走；向左，就是朝着左手的方向走；向右，就是朝着右手的方向走；向后，就是朝着后背方向退。都要随我的鼓声。知道了吗？”
　　
　　“好地哇！——嘻嘻，哈哈。”
　　
　　“现在开始练耳目。战场广阔，既不可能听见将帅的声音，也不可能看到书面的命令，每个队伍、每个战士都只能听金鼓的声音，看指挥旗的招动（现代海军还在看旗语哩）。倘若鼓声不停，前面就是有水有火也得往前边跳。倘若鸣锣，前面就是金山银山也都给我回来。总之一句话，大家共用一双眼睛，一双耳朵，一个心。听到了吗？”
　　
　　“是!——元帅！”小姐们不无讥笑地对这个应聘者讲。
　　
　　孙武宣布：“击鼓，向右——”
　　
　　不知是击鼓官可笑，还是孙武可笑，还是谁吃错了什么药，众宫女们都不向右，反倒嘻嘻哈哈暴笑起来，你冲我扮个鬼脸儿，我向你吐个舌头，有的干脆抛了兵器捂肚子，“哎哟——啊哟”。孙武说：“不许笑。对不起，我忘了告诉这个规定了，不许笑。规定不明，号令不熟，是我将帅的罪过。”于是他三令五申，把各种规定重述明白：“大家注意了，一声鼓响，振作兵器；二声鼓响，鼓噪前进；三声鼓响，列成战形。好！擂鼓——”
　　
　　小姐们又嘻嘻哈哈大笑起来，有的干脆伴着鼓点，开始蹦迪扭屁股。孙武把旗子一撇，喝叫：“音乐停下！来人，传我命令，把左右两队队长，拉出去，斩了！”
　　
　　众人没听明白，孙武又重复了一遍：“来人，把左右两队队长，拉出去斩了！”全场惊诧，左右两个队长，不正是吴王阖庐的两个爱妃吗？
　　
　　宫女们吓得大气不敢喘，扭屁股的也不扭了。击鼓官也忘了击鼓了。众臣们下的巴惊讶地要脱臼了。孙武命令：“司刑官，再不动手，与之同罪！”
　　
　　爱姬尖叫连连，被拖出队伍。
　　
　　吴王阖庐在高台上看见，大吃一惊，赶紧派人飞跑下去，传：
　　
　　“寡人已经晓得侬善于用兵了，好了，排练可以结束了。寡人倘若没了这两个妃子，食不甘味，夜不安寝，千万给我留下。”
　　
　　孙武回话：“将在军中，君虽有令，臣不受之。传令——斩！”
　　
　　两个美女浑身打颤，面无血色，被按在砧板上，看见铿锵有力的大斧子对准了她们美丽的脑袋，一个吓死过去，一个拼命叫唤。当斧子挥下，一切嘎然而止，世界突然寂静。阖庐腾地站起来，武士们已经拎着美女头走着示众了。
　　
　　刚刚捧腹大笑的小姐们再不觉得打仗是什么新奇好玩的事了，很多年以后她们回想起这个血腥场面时依旧小便失禁。在孙武的调教下，她们捏着武器，进退、回旋、起跪，中规中矩。两队寂然，回头的都不敢有。孙武使人报告吴王：“大王，队伍已经训练齐肃，大王可以下来看看，任凭大王怎么用它，赴汤蹈火都可以！”
　　
　　大王垂头丧气，脸色铁青：“阿拉用不了将军这样的大贤！你还是回花果山去吧！去做隐士这个很有前途的职业吧。”
　　
　　孙武垂下令旗：“原来大王徒好其言而不敢用其实。”
　　
　　伍子胥赶紧上来劝：“大王，兵法云，‘杀贵大’，要杀就杀领头的。死人是常有的事，死个爱姬不算什么。但若没有孙武这样的大将，谁能逆淮河、逾泗水，越千里而斗强楚，佐您兴兵以霸天下呢？”
　　
　　阖庐一听称霸，立刻像服用兴奋剂似的蓬勃起来，遂拜孙武为将。孙武初出茅庐，牛刀小试，不久，他与伍子胥一起，带领五万兵马，向西攻破楚国，立下赫赫战功！