秦武王第三年，他的脑袋病好了，就开始作磨打仗。他找来左丞相甘茂，直抒胸臆道：“寡人想坐着威仪的游车，直入中原洛阳，以窥大周天子，死也无恨啦。”
　　
　　甘茂说：“领兵打仗是我的职责，但我是个外籍将军（老家安徽凤台），有很多顾虑。这样吧，我给您讲个曾参的故事。
　　
　　“曾参是个本分自律的人。有一天，一帮人大呼小叫跑来告诉他妈妈说，不好啦，坏事啦，你儿子曾参在大街上杀人啦！警察抓来啦，抄家连坐啦！快跑吧——
　　
　　“曾妈妈根本不当回事，骈着腿儿纺线自若——身正不怕影子斜，我儿子会杀人？嗤！过了三分钟，另外一个好心人也跑来报告：‘坏啦，老妈快跑吧，你儿子曾参真的杀人犯事儿啦！’
　　
　　‘我儿子知书达理，不杀人的，我知道。’曾妈妈稳坐钓鱼台，照纺不误。两分钟后，又有人破门而入：‘大事不好，曾参真把人杀啦！警察都上街啦！快戒严啦！快点啊——’曾妈妈这回不傻了，噌一下扔了梭子，颠起小脚儿就往外跑。”
　　
　　当然，当时妇女并没有裹小脚，说小脚儿是形容曾妈妈身材窈窕。曾妈妈蹬着猪圈上了院墙，翻墙就跑，吓得猪们一看老太太怎么成精了！
　　
　　当然，其实曾参并没有杀人，是误传。同名同姓的另外一个曾参杀了人。
　　
　　甘茂讲完这个故事，分析说：“我的贤行比不上曾参，大王对我的信任，也比不了曾参妈妈对曾参的信任，可是三人瞎说，曾妈妈就不敢相信自己的儿子了。我出兵在外，国内那些小丑诋毁起我来，我又是外籍人士，没人在国内罩着我，到时候我的前线工作就没法开展了。”
　　
　　秦武王为了急着去洛阳旅游，满口答应道：“寡人听你的，寡人不会听他们的。我可以跟你盟誓。”俩人于是跑到咸阳郊外，在一个叫息壤的地方找了个山包，登上去盟誓：“寡人不听流言碎语，否则我是那个！”
　　
　　甘茂放心了，于是去攻打韩国的宜阳，以便挺进洛阳。但是韩国屯兵二十万于此，宜阳城内又有“材士”十万，相当于现在十几个师，都是精锐。城里小米可以支撑十年吃不完，专门等着别人来围攻。
　　
　　甘茂亲自坐镇其下挥军攻打，云梯一次次被推倒，殷红的鲜血染透了城墙外十几丈的土地。城下的尸体横七竖八。秦人猛攻五个月竟未能攻下，死伤众多，攻守之战异常惨烈。
　　
　　五个月之后，秦国国内的流言碎语于是起来了，嫉妒左丞相甘茂的“右丞相樗里疾”跑到秦武王面前开始说坏话：“甘茂玩寇于外，劳而无功，人马尽折，快让这个笨蛋撤回来吧！”秦武王发出铜牌召甘茂回来。
　　
　　甘茂不敢回去，回去还不得治罪，赶紧在木板上写回信说：“息壤！息壤！大王，息壤啊！”
　　
　　秦武王读了木板信，想起息壤的盟誓，以及曾妈妈跳墙的故事，大悟，遂不撤甘茂，而从国内动员大批武装，接济甘茂。
　　
　　甘茂在前敌也急了，掏出了自己的私人积蓄，发放战地“股票”。秦人为了拿到股票，手持铜凿，疾冲到城下，猛击两锤子就迅即离开，跑到大队后面领一张股票（回国可兑现黄金，甘茂自己出钱）。简断截说吧，宜阳终于陷落。此战役，韩军死亡六万人。
　　
　　甘茂从宜阳胜利归来以后，处境越来越不好。作为外籍专业人士，他受到秦国本土家族的排挤和欺负，干脆走人算了，换个国家去打工。
　　
　　甘茂逃到齐国，托苏代同志（苏秦的大哥）找工作。
　　
　　甘茂说：“苏代同志，我听说您爱讲故事，我也给您也讲一个吧。从前有一个失学女童，在家纺织谋生，她找到村长的闺女，说她没钱买蜡烛。她说，你爸爸是村长，家里有钱有蜡烛，光明多得眼花缭乱。能不能让我晚上过来纺织，你分给我一些余光，无损你自己一丝一毫，也可以让我多加班挣点儿钱。”这就是“借光”的来历——借蜡烛光。当时的蜡烛里边还加香料，一烧满室生香。除了蜡烛、油灯，当时还有石油照明法和天然气照明法，晚间室内可以办公娱乐劳动、加班，很爽。
　　
　　苏代是好事之徒，答应给甘茂借光。他跑去对秦国领导人说：“甘茂，非常人也，对函谷关内外的山川地形了若指掌。倘若他在齐国找到了工作的话，那对贵国可是不利啊！”
　　
　　“那将奈何？”
　　
　　“不如拿高官厚爵诓他回来，再软禁住。”
　　
　　于是秦国发给甘茂聘书，招他回去。
　　
　　齐宣王听说甘茂被秦人聘为上卿了，觉得一定是个人材，赶紧也发聘书聘甘茂。甘茂一下子就有了两个offerletter。就这样，他在齐国找到了“上卿”这样一份很有前途的工作。苏代也算是善于人才炒作吧。