张仪知道，虽然楚怀王在战场上一败涂地，但也未必就会甘心当秦的小弟。特别是楚怀王还在嚷嚷：
　　
　　“张仪这个反覆小人，，他骗了寡人，说什么六百里商於之地，全是鸟话！寡人要抓住非吃他肉不可。”
　　
　　张仪为了平息楚怀王的愤怒，于是再次出使楚国，想好好跟楚怀王谈谈，却被楚怀王一把抓住，下在监狱里。
　　
　　楚怀王命令厨房的大师傅，把张仪制作人肉酱和人皮鼓。张仪手下的门客赶紧找到楚怀王的宠臣——靳尚同志，贿赂他帮忙解救张仪。
　　
　　靳尚慌忙去找楚怀王的姨太太郑袖，大呼小叫跑进来，喊郑袖说：“亲爱的，大事不好啦，张仪被大王抓住了。”
　　
　　“那有什么不好，我看很好。”
　　
　　“秦国人正在奋力营救张仪呐。秦王甚至把他的爱女，还有宫里几个会唱歌的绝色，都预备出来了。她们带着金玉宝器，还有六个县的赋税当嫁妆，跑来找大王，想赎回张仪。这帮女的，有钱有色又会玩儿？大王亲之爱之不够，到时候还不把您给闪一边儿了！”
　　
　　郑袖这人属于长袖善舞，蛾眉善妒，整天最担心的就是被人夺了她的宠。楚怀王曾宠爱一个女生，郑袖笑眯眯地告诉那美人说：“美人啊，你哪都好，就是鼻子有点扁，以后见到大王，用手捂着点儿啊。”
　　
　　后来大王很奇怪：“怎么美人儿见了我老捂鼻子啊？”
　　
　　“那是因为嫌您口臭啊！”郑袖说。
　　
　　楚怀王老羞成怒，就把美人鼻子给割了，逐出宫外。郑袖之智慧，常如此。现今听说秦国派出美女来讨好楚怀王以救援张仪，郑袖急得都要哭了，抖着手抹着泪找到楚怀王扭着屁股撒娇：“大王啊！您干吗抓张仪呐，快先放了他吧。”
　　
　　“为什么兮？”楚怀王捏着郑袖的手说。
　　
　　“人臣各为其主嘛，张仪有什么错啊。一旦被您杀了，秦国人大怒，打到咱家里，我们娘俩还不得跟着倒霉，到时候秦国人鱼肉我们娘俩，您可就再想亲我爱我，也没┅┅没那个啦！您赶紧先把我们娘俩送过江去（到湖南）避着吧，颠沛流离，苦啊┅┅哇——！”
　　
　　郑袖日夜缠着楚怀王，楚怀王犹豫不决，令人先把张仪放出监狱，软禁起来。但是不许回国。
　　
　　张仪这帮人被软禁在郢都，钱也花光了，变得越来越穷。他的舍人（就是帮忙吃饭的人）不耐烦了，大怒：“饭越来越不好吃，穿的也越来越差，换季的衣服都没有啦，钱都哪去啦！怎么也不够花呀！”
　　
　　张仪说：“你们不要嚷嚷着回家，像我这么伟大的人物，弄点钱来还不容易吗，明天我就找楚怀王去。”
　　
　　张仪见了楚怀王，楚怀王照旧不悦，左右摇晃脑袋，鼓着嘴，不瞧张仪。
　　
　　张仪说：“既然大王听不进我说的连横，那就让我回去吧。”
　　
　　“你回去干什么，不许回去！”
　　
　　“那我北上中原，去给您采办点儿东西，好不好？”
　　
　　“黄金、珠玉、犀角、象牙都是我们楚国的出产，寡人什么都不缺兮。”
　　
　　“大王难道就不好美色吗？”
　　
　　“什么？”楚怀王脸红了。
　　
　　“中原韩国和大周洛阳的女孩，身材丰满，漂亮绝伦，立在街巷，飘逸绝尘，仿佛神仙——您不知道吗？”
　　
　　楚怀王抓了抓脑袋，终于很不好意思地说：“那，你去中原帮寡人办一办兮。”
　　
　　张仪回到馆驿，立刻派门客出去到大街上嚷：“到中原泡美妞去喽，到中原泡美妞去喽！”
　　
　　楚怀王的媳妇南后以及姨太太郑袖听说了这件事，大恐，赶紧送来黄金一千斤，郑袖拿出五百斤，央求张仪别给捣乱。张仪一下子就有了钱！
　　
　　最后，张仪还是通过一番恐吓，让楚怀王屈服了。楚怀王惹不起张仪所代表着的秦国，只好放张仪回国了事。