赵惠文王搞到了一件稀世美玉——和氏璧。和氏璧是楚文王时期的“强迫症患者”、没脚先生卞和在深山里发现的，品质绝好，以价值连城闻世。
　　
　　秦昭王不知从哪里得到这个消息，嚷嚷着要拿十五个城邑换取这块瑰宝。
　　
　　赵惠文王无奈，命蔺相如携带宝玉进秦国交涉。
　　
　　秦昭王接过和氏璧一看，果然玉色如洗，晶莹剔透，圆团如拱（你可以把它想象成一个玻璃烟灰缸）。秦昭王举着烟灰缸赞不绝口。他的指甲和玉石轻轻相触，发出金磬之余响。秦昭王几乎看呆了。左右侍者们见玉，更是惊呼：“万岁！”。
　　
　　“万岁”这个词，战国时代常有人喊，但不是“呜皇万岁万万岁”的意思，而是当时人的一种惊呼，类似现在的“我靠！”。
　　
　　秦国人也是爱玉的，在《诗经秦风》里说：“我送舅氏，悠悠我思；何以赠之，琼瑰玉佩。”好的玉，象征着君子温坚的道德，君子不但把玉挂在腰带下，冠两侧也挂着玉饰，甚至死了以后，都要用玉把身上的九个孔窍塞住。秦昭王可能嘴巴比较大，心说这么好的玉，驾崩以后含在嘴里，多爽啊。他把和氏璧传给旁边的美人观摩。美人们捧着这个古代价值连城的玻璃片，发出唏嘘惊叫。美玉皓白如脂。与美玉相比，美人的玉手都变成了黑手。
　　
　　蔺相如冷眼观瞧，见秦昭王绝口不提割城之事，只一味拿玉跟自己嘴巴比较，就趋身上前说：“玉还是有一些bug（瑕疵）的，我指给您看。”
　　
　　秦昭王赶紧从美人的黑手里拿过玉来，经过自己的黑手再交给蔺相如。蔺相如倒退三步，背倚殿柱（这样比较好，避免身后被人攻击，只要防住前面就行了），然后怒目圆睁，脖子上青筋暴跳，颈上的翎毛扎扎倒竖，并且按史书所说，怒发上冲冠——秦昭王一看，坏了坏了，你又来了！你更年期又发作了！
　　
　　蔺相如瞋目大叫：“秦王——！你为什么在这不正经的殿里（非正式宫殿，所以有美人）召见我，还传美玉给三陪女看！是戏弄臣下吗？你态度狂傲，礼节简慢，根本无意平等交换！如果大王一定要逼臣下交出，我的美玉就和脑袋一起撞碎在这柱子上！”说完，举着美玉，摆出了“掷铁饼者”的姿势。
　　
　　秦昭王非常担心把柱子撞坏——对不起，把美玉撞坏。他立刻谢罪，从地图上胡乱划拉几处城邑，说给赵国。蔺相如感觉他还是没有诚意交换，于是告辞，说五天后搞个交玉仪式再给。
　　
　　五天后，秦昭王大张迎宾之礼，在正式宫殿接见蔺相如。蔺相如说：“秦国自秦穆公以来，二十多个国君，从来说话多不算数。下臣实在是怕受您欺骗，而有辱于赵国的使命。所以，我已经命人怀揣美玉，偷渡回国了。”
　　
　　秦国群臣一片哗然，好哇，白让我们穿着大礼服久站了半天。有人就拉蔺相如：“相如先生，请跟我们到监狱去一趟。”
　　
　　秦昭王叹了口气，完全被气撼五岳的蔺相如折服：“算了。今天如果杀了蔺相如，这交易就做不成了，反倒绝了秦赵之欢。”于是，照样以宾客礼接见蔺相如，厚遇之而去。
　　
　　蔺相如出使不辱于诸侯，一奋其气，威伸敌国，真可谓一时勇者。当然，也是因为当时秦人有求于赵：为了安全抽身南下打楚，故先欲与赵人媾好，所以不计较蔺相如的“无理”。蔺相如能独擅“完璧归赵”的美名，也算是他的运气好吧。