吴国和越国，因为是邻居，所以经常打架。公元前496年吴王阖庐趁，发兵南下，去浙江教训越国。
　　
　　越王勾践打仗不行，但是鬼主意多，他找了一大帮罪犯，排成三排，上阵自杀给吴国人看。
　　
　　奇怪，平野战场上怎么会突然冒出一帮罪犯呢？在古代，打仗是大家族和城市平民的特权，而少量的罪犯则随军干活，作为劳改：搬道具啊，修武器啊，发盒饭啊，打草啊，喂马啊，必要的情况下也当替身演员，比如此刻：
　　
　　勾践让这帮罪犯手捏着宝剑，排成三行，正步走，来到吴军阵前，以剑加颈，说：“吴越两国国君在此治兵开战，我们服务不周，行动迟缓（道具搬慢了？）。我们干犯军令，愿意领死。Ya——hoo——”说完，上百名罪犯，纷纷自刎而死，扑通扑通倒在地上，血肉模糊。
　　
　　吴人目瞪口呆，不知所措，争相挤向前边围观，观赏这一场瑰丽动人的免费场面，队伍一下子秩序大乱。而我们知道，假如一百人打架，靠的是谁胳膊粗，但上万队伍，有秩序的军阵则是最宝贵的竞争力所在。吴军阵形波动，机不可失，越王勾践挥戈操剑一声呐喊，形成山海之势，越人齐冲上来，把吴军冲得七零八乱。吴人大败，逃出好几里才收住阵脚。勾践兵力单薄，险胜之后不敢穷追猛打，引兵回归国都。
　　
　　吴王阖庐本人则最惨，鞋子跑丢一只，被越将“灵姑浮”拾了去。倒霉的是，跑丢了一直鞋子的阖庐，在败逃中，大脚趾头又被射了一箭，真是窝囊啊。俗话说，十指连心，脚趾也是连着肺的。阖庐岁数大了，禁不起疼，或者是由于江南瘴疠之气厉害，感染了破伤风，细菌攻心。当日，阖庐以脚伤阵亡于军中。吴人大恸。阖庐临死前嘱咐自己的儿子夫差：“必勿忘越！”千万别忘记吴越斗争。从此吴越之间，结下了深如大海一样的世仇。
　　
　　夫差是个大孝子，发出十万人丁，甚至役使了几头大象转木，把老爹阖庐的遗体用三重铜棺下殓，坟穴深达丈余，广六十步，四周泼水银为池，把他老爹阖庐最喜欢的鱼肠剑，以及另外三千把宝剑，都陪葬了。葬后三天，坟上出现一只白虎，据说是剑的精气变的，故而得名虎丘。去苏州旅游的时候可以去看。
　　
　　夫差发誓报仇雪恨，他责成仆人更番立于庭中，每当自己出入经过，仆人必大声呼其名而告诫曰：“夫差！尔忘越王之杀尔父乎？”
　　
　　夫差敬谨地回答：“唯！不敢忘！”然后低头切齿，发愤图强。