楚灵王很有艺术家才质，“楚王好细腰，一国皆饿死”，就是说他呢。他喜欢跳舞，经常身披羽毛，挥动羽翅，在宫殿里盘旋飞扬，舞姿奇谲灵动，超渺飘逸，摇曳着风姿独特的楚国浪漫主义精神，透过两千多年的历史尘埃，把我们的幻觉照亮。楚灵王跳舞不是发泄和图乐呵，而是出于祭祀目的.
　　
　　既然要跳舞，自然喜欢细腰，所谓“楚腰纤细掌中轻”。于是郢都城里刮起了细腰风。“不知歌舞能多少，虚减宫厨为细腰。”大臣们一天只吃一顿饭。各种减肥方法也都出来了。有吃辣椒减肥法，脱水减肥法，桑拿减肥法，点穴减肥法，水波排脂法，还有一些人跑到山上采草药，做成“脂肪燃烧弹”，每天吃三颗，烧掉体内23%的脂肪。臣子们都减肥减得虚弱无力，倚着东西才能站住，扶着东西才能起立。每次暴风过后，都有一些人把腰吹折了。
　　
　　楚灵王也喜欢打仗，公元前528年，他在安徽省凤台地区，跟东边的吴国人打起来了。
　　
　　当时，天上下起了古代的雪，大雪飘飘摇摇，山中全白了。北风凛冽，楚灵王身穿着羽绒袄，脚下穿着豹皮鞋，暖暖和和地走在军营里，手里捏着鞭子，头戴皮冠，外披翠鸟的羽毛斗篷，检阅士兵。
　　
　　“好热呀，你不热吗？今年冬天怎么不冷兮？四时真是不正呀。”楚灵王一边脱下自己的翠鸟羽毛斗篷，摘下皮冠，解开羽绒服，一边对右尹说。
　　
　　右尹心想，真气人啊，您穿得这么高级，能冷吗？不看看远处的士兵，冬衣不足，草鞋短褐，拥着铜戈冰甲，地冻天寒，风刀霜剑，
　　
　　哆嗦得正像寒风中的叶子啦。四时正得紧哩。
　　
　　正在这时候，怀消息传来，楚楚灵王的弟弟弃疾宣布造反。
　　
　　弃疾买通了郢城内的人，一个冷不防，把楚灵王的俩儿子给捅了，兵不血刃占领郢都。
　　
　　一千里以东，楚灵王听说自己两个儿子被杀了，惊得从车上倒栽下地，放声痛哭。
　　
　　右尹说：“大王先别哭了，您看，军士们都在逃跑了。”
　　
　　楚灵王就剩了光杆司令一个。他穿着那件越磨越破的翠鸟大衣，毅然决定徒步回国。他艰难跋涉，一路掉下的翠鸟毛毛，都被勤谨的松鼠拾去过冬。他的豹皮鞋在跋涉了四百里水雪泥泞之后，也成了乌鸦皮。行在无人之处，日暮途穷，楚灵王彷徨到最疲最饿的时候，力气尽了，山里除了猿猴，再没有一个像人的影儿了（甚至猿猴都比他老人家更像人些）。
　　
　　正这时候，他却邂逅一个熟人，是他宫廷里的清洁工。
　　
　　灵王嘶哑着嗓子喊：“你，快给我找饭去，我已经绝食三天了。”清洁工说：“新王下了法令，给您送饭是要灭三族的。”
　　
　　楚灵王的细腰，已经细得支不动身子。于是他枕着清洁工的大腿，趴在地上喘气。清洁工也许是怕灭族，也许是怕被他传染虱子，趁楚灵王睡着了，用土坷拉垫在灵王脑袋下面，自己拔腿跑掉。
　　
　　灵王被饿醒的时候，正在做梦吃红烧肘子，醒来发现，嘴边啃的却是土坷垃。清洁工跑了，楚灵王没有大发雷霆，因为他连站起来的力气都没有了。酸风射眸，寒日相吊，楚灵王进食了完全精神崩溃了，于是这个具有艺术家才质的、擅长跳舞的楚灵王同志，在一颗大树下，凄凉地上吊自杀了。
　　
　　他本来是不应该作国君的啊。