公元前255年，邯郸大战后的第三年，有一个人扛着自己的脑袋和一口锅，身后领着一行脚印，朝着秦国走去。这个人叫做蔡泽。
　　
　　蔡泽这家伙属于流亡无产者，他胆识过人，曾在列国游荡，但是一直不能妥善就业。后来他遇上一个职业生涯咨询师（当时叫做算命的），被告知说：“您的相貌属于圣人的那一种——就是出奇地丑陋，塌鼻子、大脑袋、肩膀高耸、两膝弯曲（不适合进演艺圈，除非演判官）。让我怎么说呢？这样奇特的丑貌，只能努力去当圣人好了（看来圣人都不是帅哥，没办法才当圣人的）。”
　　
　　但是蔡泽不信邪，又雄心勃勃地去赵国发展，终于不同凡响，被赵国人赶了出去。他只好南下去了韩魏，由于穷，炊事活动只能在露天里进行，正好遇上强盗，把他煮饭的釜（大肚小口有两耳）给抢走了，他也成了釜中的游鱼。
　　
　　蔡泽没有办法，饿着肚子冒着雨走。这个待业青年身后留下一串艰难的脚印，他用弯曲的膝盖在雨地里移动着自己，悲哀地像一只动物。
　　
　　蔡泽胡乱走了一气，听说西边秦国那里出事了，于是他把方向调整向西。
　　
　　秦国出了什么事了？范雎犯罪了。
　　
　　范雎有一个恩人，就是郑安平先生。邯郸大战，郑安平被迫带着部属两万人投降了赵国。消息传来，秦国舆论大哗。在秦国的历史上，率众投降，这还是第一次。不但郑安平需要夷灭三族，就是推荐他当官的人——相国范雎，也得遭职务连坐，以同罪罪之，即夷灭三族。那些与范雎敌对的政客，都在拼命借此攻击范雎。
　　
　　秦昭王这时候很为难。不杀范雎的话，就“法不立”，杀了的话，又不忍心。当年范雎帮助自己击败宣太后和魏冉的“贵族党”，获得了君主的权柄，功不可没啊。
　　
　　正犹豫的时候，范雎穿着罪人的衣裳，坐在一个草垫子上，像孔乙己那样爬着来请罪了，请求秦昭王杀掉自己，以正国法：“我知道您爱护法律，请从我开始吧。”
　　
　　秦昭王鼻子一酸，挥挥手说：“算啦，你为秦国做了十二年的相国，寡人岂敢伤范雎之意。”怎敢伤你的心呢。
　　
　　于是秦昭王下令，谁敢再嚷嚷着处罚相国范雎，寡人以郑安平之罪罪之。大家都一缩脖子，赶紧噤声，舆论这才平息下来。
　　
　　可是，真是祸不单行，范雎的另一个大恩人——王稽同志也出事了。当时韩魏联军大败邯郸城下的郑安平，尾随秦国败兵一直追打到山西西部的河东郡。河东郡守王稽在汾城里与魏楚联军眉来眼去。这事被人捅到了咸阳，秦昭王大怒，把王稽下狱，随后诛死。
　　
　　范雎这回害怕了，因为王稽也是他推荐的。任人不当，又要被连坐了。咸阳的舆论再次大哗。范雎这回即便有两个脑袋，也不够被砍的了。
　　
　　他战战兢兢地上朝看动静，秦昭王则临朝而叹，表现得内心极为矛盾。范雎心想这回完了。他踉踉跄跄从朝堂退下，看见咸阳的大街正在步入冬天。整个城市运行得加倍小心，范雎感到内心的茫然也像冬季的天空，连忧伤都没有了。他傻了。
　　
　　这时候，就听大街上有人嚷嚷：“燕国高人蔡泽，如今已至咸阳。此人乃天下弘俊辩智之士，一入咸阳，必夺相国范雎的相位！范雎赶紧避位让贤吧！”
　　
　　范雎听罢，偏偏生出了几分垂死的激愤，骂道：“好个狂徒蔡泽，老夫即便日暮途穷，偏也要看看你如何夺得了老夫的相位！”