古人形容男女交欢的词语有许多，如“房事”、“交媾”、“敦伦”、“苟合”、“入巷”、“云雨”等等。其中，“云雨”一词用的最多，如《二刻拍案惊奇》卷三五：“孙小官抱住要云雨，闰娘羞阻道：‘妈妈昨日没些事体，尚且百般羞骂，若今日知道与哥哥甚么，一发了不得’”。汤显祖《牡丹亭·第十出·惊梦》）：“正如此想间，只见那生向前说了几句伤心话儿，将奴搂抱去牡丹亭畔，芍药阑边，共成云雨之欢。”《红楼梦·第六回》亦有：“然后说至警幻所授云雨之情，羞的袭人掩面伏身而笑。宝玉亦素喜袭人柔媚娇俏，遂强袭人同领警幻所训云雨之事。”且第六回的章回标题就含有“云雨”两字：《贾宝玉初试云雨情，刘姥姥一进荣国府》……
性爱中男女双方酣畅淋漓、情到深处的水乳交融，其情境也与“云雨”二字极为契合。尤其当性爱达到高潮时，更如腾云驾雾、天际遨游。所以到了现代，“云雨”这个词在大众阅读物中仍被广为使用，譬如“两人再度云雨”、“不免云雨一番”、“共赴巫山云雨”等等。
“云雨”一词之所以千百年来被长期应用经久不衰，除了其拥有颇富诗意的意境外，更主要的原因是其源自“中国第一位美神”巫山神女之口，出自中国第一位写美女的顶级高手、与屈原齐名的文学大家宋玉（并称“屈宋”）的笔下。
“云雨”一词出自战国时宋玉写的《高唐赋》、《神女赋》里“巫山云雨”的典故。这两篇奇文在中国文学史上，开创了细腻地描绘、夸饰女性外貌、形体和情态之美的先河，从此女性之美成为艺术表现的重要主题。在此两赋中，宋玉则极尽文字之能，浓墨重彩地将巫山神女描绘为至善至美的天上人间独一无二的美丽女神，这位神女的姿容秀色天下无人可比，她的形象仪态举世无双。即使是美女毛嫱、西施，在她的面前也显得毫无颜色。尽管人世间美女比比皆是，也没有谁能够超过她。
《高唐赋》与《神女赋》是内容上相互衔接的姊妹篇，两赋皆以楚王与巫山神女的云雨情故事为题材。据《高唐赋》序云，楚怀王到巫山游览，因疲倦而入梦，见一女子对其言：“我本巫山之女，作客于此，闻道大王在此游览，我愿与王同床共枕”。怀王于是同此女做了露水夫妻，临别女子对怀王说：“妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”怀王于晨昏观巫山，果见云雨。为纪念这次奇缘，怀王特于巫山建名为“朝云”之庙宇。
后来，怀王之子襄王亦到此游玩，也期望学其父那样风流好梦一番。惜襄王有意，神女无心，神女只在襄王面前尽情地炫耀了自己的美色，以至襄王神魂颠倒，怅惘不已。这次未成功的性爱欢会，便成了《高唐赋》续篇《神女赋》的内容。
元曲大家马致远在其《四块玉·巫山庙》中也生动地写了这个神奇故事：“暮雨迎，朝云送，暮雨朝云去无踪。襄王谩说阳台梦，云来也是空，雨来也是空，怎捱十二峰。”
《神女赋》开我国美女神赋之先河，对后世之影响深远。刘继兴考证，三国时“才高八斗”的曹植所作的《洛神赋》就是一例。曹植在《洛神赋·序》中写道：“感宋玉对楚王神女之事，遂作斯赋。”
众所周知，巫山确有其山，是当今重庆市的东大门，是长江三峡库区的重镇，是游览长江三峡的必经之地。巫山历史悠久，古迹纷呈，资源丰富。早在204万年前亚洲最早的直立人“巫山人”就在这里生息繁衍。巫山自然风光独树一帜。闻名中外的长江三峡，巫山就拥有巫峡的全部和瞿塘峡的大部。巫峡以幽深秀丽擅奇天下，峡深谷长迂回曲折，著名的“巫山十二峰”屏列大江南北，尤以神女峰最秀丽。峡中的云雨之多，变化之频，云态之美，雨景之奇，令人叹为观止。巫山“三台八景”笼罩着神秘而绮丽的色彩。“三台”是授书台、楚阳台、斩龙台。“八景”是朝云暮雨、南陵春晓、夕阳返照、宁河晚渡、清溪渔钓、澄潭秋月、秀峰禅刹、女贞观石。而在这巫山的“八景”之中，“朝云暮雨”则是不可不看的景观之一。
巫山神女披云雨而诡秘莫测，云雨绕神女而变幻迷离，更是增添了后人对“巫山云雨”神奇美丽的遐想。渐渐地，后世文人开始用“云雨”借代男女间鱼水交欢。就这样，“云雨”一词渐渐被广泛传播开来，成为了描写男欢女爱的常用词语，弥漫于两千多年来的诗、词、歌、赋、曲及话本、小说之中。如唐代著名诗人李白《清平调》）：“一枝农艳露凝香，云雨巫山枉断肠；借问汉宫谁得似？可伶飞燕倚新妆。”李白《寄远》：“美人美人兮归去来，莫作朝云暮雨兮飞阳台。”唐代著名诗人杜甫也写诗道“摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师。怅然千秋一洒泪，萧条异代不同时。江山故宅空文藻，云雨荒台岂梦思？最是楚宫俱泯灭，舟人指点到今疑。”唐代著名诗人李商隐《有感》：“一自高唐赋成后，楚天云雨尽堪疑。”明代著名诗人陆少珩也曾写有“花柳深藏淑女居，何殊三千弱水。云雨不入襄王梦，空忆十二巫山。”明末清初诗人吴伟业的《赠荆州守袁大韫玉》诗之四中也说：“使君滩急风涛阻，神女台荒云雨多”。清初诗人、戏曲作家孔尚任在《桃花扇·余韵》中亦有：“院院宫妆金翠镜，朝朝楚梦云雨床。五侯阃外空狼燧，二水洲边自雀舫。”之绝唱……（刘继兴） | 
