在我军的高级将领中，陈赓大将是最具传奇色彩的一位。生性幽默诙谐的陈赓曾这样说自己“显赫的经历”：“我和毛主席是老乡兼校友，和彭德怀元帅在一个团当过兵，救过蒋介石的命，周总理和邓大姐结婚我出过力，指挥林彪打过仗。”“我虽然是个大将军衔，但是当年却是当元帅般神气，统帅过2位上将和一位大将。”（陈赓在红四方面军任红12师师长时，下辖3个团：红34团、35团和36团，其中红34团团长为许世友，1955年被授予上将军衔；红35团团长为高绍先，1932年在红安作战中牺牲；红36团团长为徐海东，1955年与陈赓一起被授予大将军衔。另外，在陈赓的战友中还有一位小班长，叫陈锡联，1955年也被授予上将军衔。）
　　
　　在这些“显赫的经历”中，鲜为人知是关于陈赓曾指挥林彪打仗的历史。1927年8月，陈赓参加南昌起义后，担任起义军20军3师6团1营营长，跟随部队一起向广东进发，部队在会昌时，遭到国民党钱大钧部围击，被迫向潮汕撤退，陈赓奉命率所部掩护，此时钱大钧的部队已近在眼前。穷途末路，惟有决死一战，全营跃出掩体发起反冲锋。突然陈赓看见一个瘦小的身影朝旁边闪，他挥枪招呼：“林排长！”
　　
　　林排长就是林彪，他时任起义军第11军25师73团3营7连1排排长。他立即跑了过来，刚喊一声：“陈营长！”一颗手榴弹在附近爆炸。他扯着嗓子喊：“我们连长牺牲了！”
　　
　　陈赓命令：“我叫你代理连长往上冲！”谁知林彪却回答：“陈营长，不行，我们人太少！”
　　
　　“再说我枪毙你！”
　　
　　这声音惊了林彪一跳，转身嘶喊着：“冲啊！”
　　
　　此战，由于敌众我寡，他们最后打得弹尽粮绝，被迫后撤，陈赓则在后撤中左腿3处负伤。后来，陈赓谈起“指挥林彪打仗”之事，说：“林彪会打仗，但就是怕死，需要你去敲打。”
　　
　　其实，陈赓的传奇经历远不止他自己说的这些。他还是唯一和日、美、法等多国侵略军交过手并都将之打败的我国杰出军事家。无论在情报保卫工作的隐蔽战线，还是在硝烟弥漫的炮火中，他都是英勇无畏又功勋显赫的英雄。当年中共中央在悼词中称他是"卓越的军事天才"，如此高度的评价十分之少见。
　　
　　1924年5月，陈赓考入黄埔军校第一期，与众不同的是，他是从第一期600多名学员中为数不多的打过仗的学员。他与蒋先云、贺衷寒被称为是“黄埔三杰”，当时黄埔军校流传：“蒋先云的笔，贺衷寒的嘴，不及陈赓的腿！”陈赓不仅在校学习时现场听过孙中山先生的演讲，而且还被孙中山找去谈过话。陈赓在黄埔东征时救过蒋介石的命，又独自连夜穿过敌占区，跑了160公里联系主力部队，挽救了黄埔东征的局面。蒋介石当时面对疲惫不堪的陈赓，曾向黄埔士官们宣布：“什么是黄埔精神？陈赓就是黄埔精神！”
　　
　　1927年，陈赓参加了南昌起义。在向广东潮汕进军的途中，他在会昌战斗中负了重伤，左腿的胫骨和腓骨都被打断。他拖着伤腿，经过将近两个月的辗转，终于在上海找到了中共地下党，并住进了牛惠霖骨科医院。陈赓进入医院后，牛惠霖大夫看他的穿着打扮和伤情，怀疑他是歹人，不愿为他治疗。
　　
　　陈赓观察这位医生比较正直，有进步思想，就索性把自己的真实姓名告诉了他。牛大夫是宋庆龄的表兄弟，他把陈赓的伤情告诉了宋庆龄。宋庆龄听说是陈赓，便亲自到医院看望陈赓。她嘱咐牛氏兄弟，一定要想方设法治好陈赓的腿伤。按陈赓的伤势，通常只有截肢了事，而陈赓坚决反对截肢。在宋庆龄的关照下，牛氏兄弟尽了最大的努力，把陈赓已经被接歪的伤腿重新接好，保住了双腿。后来在1933年，陈赓因叛徒告密在上海被捕，蒋介石亲自劝降，他能嬉笑嘲讽之间，置蒋介石于无限尴尬。又是宋庆龄四处奔走，营救了陈赓。宋庆龄两救陈赓，被传为了佳话。
　　
　　上海特科时期，陈赓协助周恩来保卫党的中央机关，铲除叛徒，营救同志，大智大勇，惊天地而涕鬼神。他一会儿以全副戎装的国民党高级军官面貌出场，一会儿又是西装革履的商贾，一会儿又是着工人装的苦力---而且每种角色都很逼真，有“多面人”之称。他还选派中共党员潜入国民党中央机要部门和警宪、特务机关，多次获取重要情报，为中共中央及时研讨对策、保卫中共组织的安全做出了重要贡献。
　　
　　1932年秋冬间，时任工农红军第四方面军第十二师师长陈赓因治腿伤，从鄂豫皖根据地来到上海。他与上海的同志谈到红军战斗的激烈、艰苦和英勇，听的人都认为要超过《铁流》所写的，要是有个作家写下来多好，大家就想到了鲁迅。在中共中央宣传部工作的朱镜我，将陈赓所说的红军战斗情况油印成材料，交冯雪峰送一份给鲁迅，并由冯与鲁迅谈能否由他写成小说或报告文学。据冯雪峰回忆：“几天后，鲁迅先生还请许广平先生预备了许多菜，由我约了陈赓和朱镜我同志到北四川路底的他家里去，请陈赓同志和他谈了一个下午。我们吃了晚饭才走的。”此后，鲁迅酝酿过一个时期，说“写一个中篇，可以”，他还一直保存着那些油印材料，但终于没有写成。
　　
　　红军时期，在红四方面军任师长的陈赓就以能打仗著称。黄安战役，他带领部队打得守敌赵冠英不敢出战，一万多人片甲不还；商潢战役，豆腐店一仗，陈赓的3个团顶住了敌人十几个团的轮番进攻，蒋介石嫡系第二师碰了个头破血流，部队失去战斗力，师长汤恩伯被撤职。潢光战役的双柳树一仗，陈赓“围三阙一”，虚留北面，诱敌突围，红军大获全胜。很少服人的许世友对此也称赞有加，说：“双柳树一仗，表现了陈赓同志机智灵活的指挥艺术。”长征时，陈赓率中央军委干部团打了很多恶仗、硬仗。长征途中，周恩来患了严重的肝病，在草地上命悬一线，是机智多谋的陈赓将周恩来救出病魔之口的。陈赓带领30名战士专门照顾周恩来，用担架把他抬出渺无人烟的草地。躺在担架上的周恩来风趣地对陈赓说：“当年你救过蒋介石的命。如今你又救我的命了。”
　　
　　抗日战争时期，陈赓率领的三八六旅更是所向披靡，享誉全国。七亘村两次伏击战，神头岭之战，我军都大获全胜。日本统帅部痛定思痛，把神头岭战役作为经典战例进行分析，企图找出对付八路军的办法。响堂铺伏击战，400多日本侵略军再成异域之鬼，被日军随军记者称为“更为典型的游击战术”。被邀请观看此战的国民党军一些高级将领赞叹不已，连称大开眼界。长乐村战斗，陈赓的现场指挥更是炉火纯青，沉着果断，取得了歼灭日军2200余人的大胜利。香城固伏击战，打得日本鬼子闻风丧胆，进犯的日军全军覆没。香城固伏击战的第二天，日军出动2000余人，在5架飞机和大炮、坦克的掩护下，气势汹汹地向三八六旅扑来，其最先头的装甲车上，还贴着歪歪扭扭的“专打三八六旅”的标语。但三八六旅早没了踪影。三八六旅在陈赓的指挥下，连战连捷。1943年秋，陈赓指挥所部又消灭了日本“皇军观战团”，击毙一名少将和五名大佐，气得侵华日军总司令冈村宁次暴跳如雷：“再牺牲两个联队也要消灭这股共军。”美国驻华武官卡尔逊上校在晋东南考察时评价说：“三八六旅是中国最好的一个旅。”