康熙十七年正月二十三日，颁下上谕，让吏部着各省的总督、巡抚、布政使、按察使等官员招录隐于四海之内的学问渊通、文藻瑰丽的博学鸿儒以振兴文运，阐发经史、润色词章，以表明清政府重视文人，发扬国学的立场。其中有几位因为其才学、影响是必须要征请到京作为表率的，这就是几位著名的前明遗老——黄宗羲、顾炎武、李颗、傅山。

    黄宗羲，明清之际浙江余姚人，字太冲，号南雷，又号黎洲。与顾炎武、王夫之同称为明末清初三大思想家。其父黄尊素，为东林名士，以劾魏忠贤，被害死狱中。黄宗羲19岁的时候，就怀揣铁锤为父亲入京讼冤，终于诛杀仇人。

    年轻时就已名声大振，所谓"一时老宿闻公名者，竞延致之相折衷"至清兵南下又组织"世忠营"，结寨自固，坚持抗清。康熙开博学鸿儒科的时候，他已经69岁了，正在浙东隐居，致力于著述及讲学，当时侍读学土叶方蔼写下一首长诗给黄宗羲，规劝他结束隐逸生活，出来为清廷效力，宗羲则答诗一首，表明其不仕清廷之志，并且让弟子陈锡嘏以老病的理由，推辞掉了。

    第二个是顾炎武，这年已经66岁，隐居在陕西华阴。明朝亡国的时候，他母亲的绝食而死。临死前，告诫他说："弗事二姓"。顾炎武一直守着母亲的叮咛，为何垂暮又肯失节？因此县官到门，老先生就是卧床不起，不肯前去；如果强迫他上路，就要自行了结。以后靠他的外甥徐乾学、徐元文的斡旋，总算免了这场麻烦。

    再有一个是李颗，为关中理学大儒，学者称为"二曲先生"；县官到门征请，李二曲叫家人回报，说病重不能动身。那县官当差巴结，一定要把他弄到京城，于是连床抬了上路，李二曲水浆不入口，预备绝食自尽，县官无奈，只好放他回去。

    还有一个是山西人傅山，字青主，这年已经74岁，辞谢不赴，县官也是派人抬了床上路，到了京城崇文门外二十里之处，无论如何不肯再往前进，否则就自杀。于是找了个野庙把他安置下来。在野大老，自有人尊敬，大学士冯溥，素有爱才之名，首先去探望，接着公卿毕集，而傅青主睡在板床上，来既不迎，去亦不送，只说病重不能应试。后来有一个同乡代为陈奏，奉旨免试，傅青主不受亦不谢，而冯溥非强迫他谢恩，依然连床抬着到宫门；傅青主一望见由"大明门"所改的"大清门"的门额，顿时泪流满面，从床上滚了下来，扑倒在地。冯溥一见，也自觉无趣，只好放老先生回去了。