市场，我国古代称作市井。《全唐诗》上有“提绕门津喧市井，略交村陌混憔渔”之句。市，《说文解字》称为“买卖之所也”。《古史考》说：“神农作市。”井，最初指水井，原为井上栏木的象形字。据说为夏时伯益所发明。水井是人们必去之处。由于这里有饮水、洗涤等许多便利条件，容易被人们作为以物易物的场所，故《史记正义》说：“古者相聚汲水，有物便卖，因成市，故云市井。”可见，市井乃是进行商品交换的场所。后来市井又引申为街市、乡里、城邦、民众等意。作为专门从事买卖之所的“市井”则转为“市场”二字。