在中国历史上，唐太宗李世民曾写下光辉的一页：在他当政的贞观年间(公元627～649年)，政治清明，国力强大，历史上称为“贞观之治”。

　　

　　李世民雄才大略，在建立唐朝的过程中，战功赫赫。他亲眼见到隋炀帝的腐朽统治和农民起义的巨大力量，因此，他掌握政权以后，注意缓和阶级矛盾。他常说：“不能忘记隋炀帝亡国的教训。”又说：“一个好国君，必须先让百姓过好日子。如果损害他们来供奉自己，那就像割下大腿的肉去喂肚子。”他把荀子“水能载舟，亦能覆舟”这句名言记在心上，曾对太子李治说：“皇帝好比是船，百姓好比是水；水能让船浮在上面，也能让船翻到水里。”在他当政后，为了让农民安心生产，他切实推行了唐高宗李渊时期制订的“均田制”和“租庸调法”，控制了土地和劳动力，保证了政府的赋税来源，形成了“有田则有租，有家则有调，有身则有庸”的赋税制度。这些措施，减轻了农民负担，使农民们重返家园，对生产的恢复和发展起了很大作用。

　　

　　李世民在军事上，继续沿用了隋朝的府兵制，全国建立了六百三十四个军府。府兵称作“卫生”，由各军府从均田农民中挑选，这叫“点兵”。府兵平时务农，农闲训练，每年轮流到长安担负一个月卫戍任务，有战事就出去打仗。府兵可以免去本人的租庸调。

　　

　　李世民发展了隋朝时开始出现的科举制度，增加了考试科目。他曾说过：“为政之要，唯在得人，用非其才，必难致治。”他在用人方面，坚持“任人唯贤”和“取其所长”的原则。在争夺天下时，他就网罗了大批文才武将，即位后，又马上让宰相封德彝推举贤才。有一次，他发现武将常何的奏疏写得很有水平，了解到是常何的门客马周起草的后，李世民就把马周召来，安排他做了官。后来，马周做了宰相，成为李世民的助手。特别是对前太子李建成的谋士才能卓着的魏征、王珪，十分看重，尽管他们过去帮太子反对过李世民。对自己的亲属、朋友，对部下，李世民都能做到一视同仁，按才录用。

　　

　　唐太宗李世民最突出的优点是善于纳谏。也就是听取批评意见。他曾问大臣魏征：“用什么办法才能头脑清醒而不昏庸?”魏征回答：“兼听则明，偏信则暗。”魏征经常给太宗提意见，多次指出太宗的过错。有时把太宗惹火了，仍然神色镇定，坚持自己意见。魏征一共给太宗奏事二百多件，在唐初实现贞观盛世中起了重要作用。公元623年，魏征患重病期间，唐太宗每天派人去看望他。魏征病危时，太宗亲至病榻。魏征死后，唐太宗伤心地流泪说：“以铜为镜子，可以照见衣帽穿戴得是否端正；以历史为镜子，可以看到国家兴亡的原因；以人为镜子，可以发现自己做得对不对。魏征一死，这面使我明得失的镜子再也回不来了。”

　　

　　唐太宗在处理民族关系方面，采用和睦政策，对汉族人和非汉族人同样看待。许多少数民族的首领还在唐朝政府担任军政要职。他还让文成公主与吐蕃君主松赞干布联姻，加强了汉族和藏族人民的团结。

　　

　　由于唐太宗知人善任、博采众议，实现了比较正确的政策，才使唐朝初年出现了繁荣强盛的局面。“贞观之治”对后世产生了深远的影响，唐太宗李世民在中华民族的发展史上做出了重要的贡献。