金兰之交，最早出自《周易•系辞上》：“二人同心，其利断金；同心之言，其嗅如兰”。所以金兰之交比喻朋友间的同心合意、生死与共。
　　
　　兰花被称为君子之花，其香被喻为王者之香。兰花这古已有之的香祖地位，使得长久以来人们习惯于把比较神圣的事情与兰沾上一些边，比如说“金兰之交”。
　　
　　金兰说法来自《世说新语•贤媛》“山公与嵇、阮一面，契若金兰”，这个说法大概来自于《易•系辞上》：“二人同心，其利断金；同心之言，其嗅如兰。”什么意思呢，就是说朋友交情深厚，后来，根据这些个典故，朋友间情投意合，进而结为异姓兄弟或姐妹，称结金兰（契若金兰）。以前的规矩，义结金兰后，要交换谱贴，叫金兰谱或叫兰谱，因此还有一个说法叫做“换贴”，也是两个人拜把子结金兰的意思。按照习惯，结拜的时候按人数各用一沓红纸写出每人姓名、生日、时辰、籍贯及父母、祖及曾祖三代姓名的《金兰谱》，然后摆上天地牌位，根据年龄的大小，依次焚香叩拜，一起读誓词。比如武侠小说经常看见的“黄天在上，今日某某和某某结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”之类的。