清代洋务派中，有两个显赫的人物，一个是曾国藩，一个是左宗棠。两人在对外问题上态度截然不同：曾国藩是投降派，左宗棠是抵抗派。左宗棠在军事上，曾摧毁英俄走狗阿古柏政权，并从沙俄侵略者手中夺回伊犁；在经济上，主张造船抵洋，创办了福州船政局，抵制洋商的垄断，维护了我国主权。

　　

　　左宗棠曾受过曾国藩的举荐，但此时二人政见不同，因此曾国藩心怀忿恼，有一天拟了个上联，差人送去让左宗棠应对：

　　

　　季子敢言高，与吾意见大相左；

　　

　　联中嵌宗棠姓氏“左”和他的字“季高”，气焰逼人。左宗棠看后，从容回敬下联道：

　　

　　藩臣徒误国，问伊经济有何曾？

　　

　　下联同样嵌入“曾国藩”三个字，从国家大事着眼，直刺曾国藩媚外误国的要害。曾国藩看了，羞辱难当。