清朝乾隆年间，广东南海县一户李氏官宦人家出了一名才女。这位李姑娘自幼受父亲熏陶，能诗善文，尤其擅长对句。父亲见此就让她跟兄长们一起在家塾读书。父亲原本是想让她识几个字就好，并不指望她有什么造诣，想不到李姑娘聪明绝顶，竟是先生最得意的学生。先生常常叹惜她若是个男孩必然会前程无量，只可惜女娃不能参加科举。

　　

　　有一天，这群孩子一起放学回家，途经一个不大的水塘。里边几头水牛正在戏水，塘中的游鱼因此不时地跃出水面，一位放牛的老人在塘边悠闲地坐着。老人非常喜欢小孩，见他们便说道：“我出个上联，谁对得好，就能得到塘中的的两条鱼。”他们听了很高兴，围着老人催他快出上联。老人吟道：

　　

　　鱼有尾，牛有头，有头有尾；

　　

　　这些小学童虽然跟先生学过天对地、雨对风、大陆对长空等，但到了眼前就都傻了眼。这位李姑娘倒是有几分能耐，她走上前歪着脑袋对道：

　　

　　蟹无肠，蛇无足，无足无肠。

　　

　　老人十分高兴，拍着她的小脑袋夸奖道：“真是聪明伶俐啊！”说完，他走到水塘边拎起两条用柳枝穿腮的活蹦乱跳的鱼，递给她，又说道：“小姑娘，我这里还有一个上联，你敢对吗？”李姑娘恭敬地说道：“请老伯说说看。”老人点点头，吟道：

　　

　　鱼鳞云掩目；

　　

　　李姑娘想起父亲说过的海上巨鲸喷水的故事，当即对道：

　　

　　鲸脊水冲天。

　　

　　老人惊叹不已，说道：“李家好福气，女儿生得这般聪明伶俐，比男子还要超出许多哩！”