曹雪芹是古典名着《红楼梦》的作者，是我国伟大的现实主义作家。他经历了曹家极盛而衰的过程，13岁前曾在南京过了一段“锦衣纨袴”、“饫甘餍肥”的贵族子弟的生活。曾祖父曹玺得到康熙帝的宠信，曾担任江宁织造，这是专替皇族办服装的攒钱的差使。后来曹玺死了，曹雪芹的祖父曹寅、父亲曹頫接替了这个差使，曹家三代前后做了六七十年的织造官。康熙六次南巡，五次都以曹家的江宁织造署为行宫，足见曹家当时显赫的社会地位以及和康熙的密切关系。

　　

　　后来雍正帝即位，宫廷内部纷争不断，曹頫因事被株连，雍正帝因曹家曾反对过他，就革了曹頫的职，抄了他的家。从此曹家家道骤然衰败，万劫不复。

　　

　　曹家举家北迁，回到北京老家，生活越来越穷，家庭灾难接二连三地发生。这时的曹雪芹还处于少年时代，看到家庭所遭受的巨大变故，心灵受到很大的打击，自此以后，逐渐成为一个正直而高傲的人。同时，现实的不幸又促使他嗜酒狂狷，傲岸不屈。平时，他在北京西郊简陋的屋子里读书，有时粮食不够，只好喝点薄粥充饥。

　　

　　郊外的生活使他有机会接触更广阔的社会现实。他接触了一些穷苦百姓，他们抒怀畅谈，结为知己。一年春节，曹雪芹最要好的朋友鄂比送了他一副对联：

　　

　　远富近贫，以礼相交天下有；

　　

　　疏亲慢友，因财绝义世间多。

　　

　　这副对联赞扬了曹雪芹愤世嫉俗的人生态度，揭示了丰富的人生哲学。