从前，有张李两个秀才。一天，他俩结伴到郊外春游，途中登上一座小桥。他们放眼回顾，只见山峦起伏，流水淙淙，油菜青翠，桐花洁白，一片大好春色。此情此景，李秀才不禁手舞足蹈起来，口中啧啧称好：“风景这般美好，如果没有好诗相配，岂不辜负了春光？你我何不对吟一下，以试文才？”张秀才听后拍手附和：“妙，妙。李兄才华出众，就请开个头吧！”李秀才微微一笑，背着手踱了几圈，然后摇头晃脑地说道：

　　

　　人在桥上过；

　　

　　“高，高，果然名不虚传。”张秀才肉麻地吹捧了一句之后，说，“现在看我的了吧。”只见他眉头深锁，两眼圆瞪，想了片刻，才从牙缝里挤出几个字：

　　

　　水在桥下流。

　　

　　“妙，妙，真是绝世佳对啊。”李秀才竖起大拇指，接着又吐出一句：

　　

　　菜籽出菜油；

　　

　　这边张秀才显出一副文似泉涌的样子，紧随其后说：

　　

　　桐籽出桐油。

　　

　　“哈哈，联得好，对得妙！”两秀才不约而同地叫起来，得意忘形地相互应和，抚掌大笑。

　　

　　正当他们为各自的“文才”沾沾自喜时，李秀才突然号啕大哭起来。张秀才感到莫名其妙，问道：“李兄你这是在做什么？”李秀才拖着哭腔答道：“老弟你有所不知，俗话说的好：‘才盛者命短。’如今你我都能对出如此巧联，实在是聪明过人了，看来应该不会长寿。”张秀才听后也觉得有道理，于是也捶胸顿足地大哭起来。过了很久，李秀才恍然大悟地说道：“老弟啊，我们在这里痛哭也不是办法，还是趁早回去料理后事吧！”“李兄说的极是，得快点儿去买棺材才好。”张秀才应和道。

　　

　　棺材店老板看到两个秀才一前一后，抽泣着进店，忙迎上去问道：“两位相公，为何如此伤心呀？”李秀才声泪俱下地把事情的前前后后说了一遍。老板一听，突然顿足道：“两位来得不巧，小店只剩下两副棺材了。”张秀才听后迷惑不解地问：“我们正要两副，老板为什么说我们来得不巧？”老板说：“听了你们的对句，连我也会羞死，当然要为自己先留一副啊！”