从前，苏南常熟城里有个名叫陈礼庭的七十多岁老中医。他自幼好学上进，学识渊博，十九岁开始行医，医术高明，妙手回春。他的医馆每天都是门庭若市，甚至有人从百里以外赶来求医。他医治好的疑难杂症不计其数，对病家望、闻、问、切，十分精心，态度也和善亲切，人们都称他“活菩萨”。

　　

　　老中医行医五十多年，前前后后收了数百名弟子，他培养的弟子，个个医术高超，真可谓名师出高徒。

　　

　　老中医收弟子是有条件的，条件有三：其一，聪明好学；其二，人品行端正；其三，要出联相对，对得上就收下，对不上就免谈，三个条件缺一不可。

　　

　　一天，从千里之外来了一位山东少年，他慕名而来投奔老中医，请他收为弟子。老中医细细打量了他一番，只见那少年品貌端正，英俊潇洒，彬彬有礼，便随口提了几个问题，少年口若悬河，对答如流。接着，老中医就拉少年坐下，两人一起拉起家常来，他们一直谈得很投机。

　　

　　一会儿后，老中医对少年说：“小伙子，我实话告诉你，你来投我门下，已顺利通过两关，第三关是对对子，你行吗？”少年站起来谦虚地对老中医说：“先生，请出对，晚生恳请一试！”这时，正好有一车夫拉着一车砖瓦从门前经过，老中医就据此出题，他捋了捋胡须说出上联：

　　

　　绿水搅黄泥，红火黑烟，烧出青砖灰瓦；

　　

　　少年闭目沉思，想起家乡微山湖的秀丽风光，会心一笑对出下联：

　　

　　翠湖凌紫阁，丹梁碧栋，俨浮王殿金宫。

　　

　　少年文思敏捷，深得老中医赏识，不过，老中医这回没有马上夸奖他，他想还要试他一试。

　　

　　晚上，两人一起进餐。一轮明月高高悬挂在空中，老中医又出上联：

　　

　　圆月照方窗，有规有矩；

　　

　　少年不清楚老中医是否肯留下自己，一时急躁得找不到合适的句子相对。老中医见状想启发启发他，于是随手拿起一只筷子，领少年到金鱼缸前戏弄金鱼。少年触景生情，想起了微山湖畔的垂钓者，立即答道：

　　

　　长竿垂短钓，能屈能伸。

　　

　　老中医对少年的对句赞不绝口，于是收下了他。