图书，顾名思义，即指有图之书。书中有插图，这在古代早已有之，清人叶德辉在《书林清话》中说：“古人以图书并称，凡有书必有图……《清书经籍志·礼类》有‘周官礼图’十四卷。”可见，当时虽未发明印刷术，但给书籍到了宋代，印刷术盛行后，书中有图更为多见。在甘肃敦煌石窟发现的《金刚经》是唐代成通九年（868年）所刊，卷首就有一幅十分精美的佛说法图。宋末以后，绘图书籍更为广泛，水平更高。如《三国演义》的附图达240幅之多，清代的《避暑山庄图咏》等书多以图文并重。这样世世代代相传下来，书籍又叫图书了。