2014不算图书大年，力作不多，但也绝不缺乏可供再三研读回味之作。茅海建先生对于晚清政治史的研究，因其水银泻地般的严密扎实，一向为读书界所推重。《戊戌变法的另面》，是他关于这一领域的最新力作。研析“戊戌变法”从封疆大吏入手，通过“张之洞档案”的阅读，察觉到到戊戌变法史实结构的另一面，突破了以前只能以康有为、梁启超留下的史料为基础所进行的传统戊戌变法史研究范式。这种大批关键新史料面世的际遇，真乃史家与读者的双重幸运。

　　

　　“戊戌变法”的发生是因应甲午战争的失败，而1895年是中日国运的转折点，直到1945年抗战胜利。日本欺负了中国整整一甲子。余戈的《1944：腾冲之围》是继广受好评的《1944：松山之战》后，又一本从微观层面来刻画滇西战役的力作。作者再一次展示了他史料收集功力，以以各种来源的战斗详报、地方史志、新闻通讯、战地电文、回忆等材料为基础，相互参证，详加辨析，以惊人的密度，描绘出承平时代无法想象的艰辛、繁难、曲折、残酷的战争图景，让读者了解“一寸山河一寸血”的真义。

　　

　　对清王朝打击最大的事件，据大多数历史学者观点，是太平天国起义。在与这个持续十多年，纵横几千里的反叛政权的缠斗中，清廷虽最终得胜，却内外交困，五十年后便灰飞烟灭。裴士锋的《天国之秋》是近年来关于太平天国的研究专着中最有创见的一本。在作者的视角内，美国内战与太平天国内在关联颇深，英国的角色则对于两场战争的不同结果起决定性作用，而各种传教士在太平天国内部所扮演的角色也颇游移不定，不可简单化处理。可以预计的是，《天国之秋》对于太平天国研究乃至近代史研究的影响，才刚刚开始。

　　

　　中国革命以俄为师，俄国革命则是以马克思为伟大导师。在马克思主义出现后的各种思想家的各色评选中，卡尔先生都名列前茅，证明他老人家人的理论仍旧锋锐无比。皮克迪的《21世纪资本论》从资本主义世界红回中国，是这个幽灵再次显影的明证。概括而言，皮克迪不过是在西方经济学内部使用术语将马克思的道理复述一遍，就如此轰动，可见这个时代对于马克思，对于穿透时代的思想需求之强烈

　　

　　相比之下，斯大林同志运气没这么好。在《小于一》和《耳语者》一文一史两本上榜图书里，他都是靶心中的靶心，恶魔里的恶魔。作为诗人，自然受不了斯大林时期的细密文网，布罗茨基洋溢着天才的对斯大林，对苏联的埋怨可以理解；但即使在西方内部，《耳语者》也是连基本事实、史料真伪都充满争议的着作，没有作为信史的资格。但翻译到中文世界来只听见一片赞美之辞，毫无置疑，这不正常。因为在俄罗斯内部，也有雷巴斯父女合着的《斯大林传》这样的持平之作对其进行再评价，这是不该被读书界所轻易忽视的，历史毕竟是多面体，铁口直断不适于评价时代与人物。

　　

　　在最高领导层的垂范，普通民众的澎湃热情之下，对于传统文化的尊崇与向往，成为本年度最引人注目的文化现象。作为亲近中国古代文明的最佳读物之一，《中国古代物质文化》的推出，也恰逢其时。这本由业务讲座改写而成的新着，积作者六十年的名物研究功力，深入浅出。从十个物质文化的方面入手，以考古发现、文献爬梳为工具，真正展示了古人的衣食住行，复原了生活场景。

　　

　　而带领孙机进入名物研究大门的，则是沈从文先生，、这位以《边城》、《长河》享誉文坛的作家，却在1949年后义无反顾地沉浸于文物天地，晚年捧出《中国古代服饰研究》这样的惊世之作，开创了另外一个世界。《沈从文的后半生》是近年来关于沈氏的最佳传记。它从天地玄黄1948年讲起，利用书信等第一手资料翔实再现沈的社会遭遇、个人选择和内心生活，叙述他为始终不肯放弃的物质文化史做的超常努力和付出，既为传主的心史，又是关于世相的信史。作者用工作证明沈从文所伤感惆怅的“生命的隔绝，理解之无可望”并非绝对，一个伟大的写作者，总会有一代又一代的相知者与展开心灵的对话。

　　

　　沈从文也好，孙机也罢，他们之所以能开展名物研究，离不开层出不穷的考古发现所带来的灵感。而新中国以来的考古成果也的确光芒万丈，即便文革十年，也有马王堆与兵马俑这样“当惊世界殊”的大发现。不过，对于一般读者，因为专业性太强，考古这道大门总是关得严严的。《何以中国》的出现，稍稍弥补了缺憾。《何以中国》的副标题为“公元前2000年中原图景”，是四千多年前的夏代的兴起做出详细的界定。相比通常侧重于文献的写法者所采用的主要是建国以来对三代聚落遗址的考古成果，而作者厚重的学识、灵动的文风，都让这本书的阅读过程，格外充实而富有意趣。

　　

　　薪火相传，是中国人的道理，王世襄先生一辈子都遵从这一老理儿。在他的暮年，将一生绝学分别传授给资质上佳的后辈。得其古典家具研究精义的，则是田家青先生。为了纪念王世襄先生诞辰一百周年，田特意用《和王世襄先生在一起的日子》刊行来表达怀念之心。王世襄先生的形象从此也就变得鲜活灵动起来————就是一位北京胡同里常见，可感可亲，可敬可爱的老头儿。在2014年所出版的人物传记中，这确实是能留下较深印象的一本。而乐观点估计，以上榜单所选出的十本书，即使再过三五年，仍就会被不少读者阅读和谈论。对一本有心成为经典的着作来说，这算最低的标准，也是最高的奖励。