“先生”、“太太”和“小姐”的词义是众所周知的。“先生”是对成年男子的称呼，“太太”和“小姐”则用以称呼已婚和未婚女子。而用“女士”来称呼不知婚否的女子，已有几个世纪的历史。这个名词首先出自美国商人之口。今天，大多数美国妇女都已乐于接受这个称呼。她们认为，“先生”的称呼掩盖了男子的婚配情况，这对男人是有利的。女人也应获得与男子同等的权利，没有必要让别人知道自己结婚与否。不过，也绝不是所有的妇女都乐于接受“女士”这个词，除了这个词的读音不顺口外，年轻的妇女比老年妇女更欢迎“女士”。