严格地讲，冠和冕是两个概念。但这件总体来说扣在头上的物件，对于帝王而言，含义就唯一和排他了。

　　

　　冠，很平常，甚至连猴子都可以戴；冕，则大不同，它显示尊贵，显出身份。所以，汉语世界里于是乎有“加冕”“卫冕”之类的词汇。然而冠与冕又密不可分，不恰当地打个比喻，大约类似于皮和毛的关系吧。这就派生出了“冠冕”这个词，那意思是说，冕，必然其中含着冠的，是由冠衍生的，但由于冕的发明，而将冠分出了身份等级。

　　

　　冠，说白了，就是普通的帽子，引车卖浆者流也可以扣一顶的东西。冕，大大不一样，属于非一般的帽子，是天子、王侯、卿大夫才能戴的帽子。所以《说文解字》里专门注明：“冕，大夫以上冠也。”

　　

　　现在来说帝王的冠冕。在中国，毫无疑问，是拥有最高权力者才可戴的帽子。大体由“綖”、“旒”、“缨”、 “紞”、“纩”、“紘”等组成。綖，就是头顶上那块长方板，前圆后方，寓意天圆地方；旒，就是悬挂在方板前后的那个珠玉帘，一般用五彩丝线穿五彩珠玉串连而成；缨，冕板左右垂下的红绸绳；紞，有专门用途，也是丝做成的线绳，线绳下端有个黄色绵丸，专用名词叫黈纩；纩，其实就是挂在紞头上的玉，谓之瑱，因为两块瑱正好位于左右两只耳朵旁，所以又名充耳、塞耳；冠冕如何固定在脑袋上？用一根叫做玉笄的东西，其实就是俗称的簪子；玉笄的两端绕颔下系朱红丝带，这样才能把整个冠冕固定住，叫做纮。

　　

　　下面专门来说旒，就是挡在天子眼前的那个珠帘，标准的科学称谓叫玉藻。珠帘的根数是有讲究的，天子的冕十二旒（一说前後各有十二旒，那就总共二十四旒）。诸侯九（十八），上大夫七（十四），下大夫五（十）。从视觉的角度看，悬挂在眼前的珠帘，显然是会影响视线的，那为什么还要挂呢？

　　

　　老百姓初以为并无特别之意，在下看电视剧，也以为古人如此设计，无外乎为了显示帝王的威严与神圣吧。近日，阅读《汉书.东方朔列传》，经东方大人一番点拨，方才恍然明白，原来这“旒”的设计，是大有深意的。

　　

　　请看东方朔先生的精辟解释，他讲：“水至清则无鱼，人至察则无徒。冕而前旒，所以蔽明；黈纩充耳，所以塞聪。明有所不见，聪有所不闻，举大德，赦小过，无求备于一人之义也。”

　　

　　什么意思呢？他讲，水太清澈了就没有鱼了，一个人过于苛求明白就会曲高和寡少了信徒和朋友。——这是理论思想基础。所以，作为统治万民的帝王，头上戴个特制的帽子，帽子前面坠上珠帘，正是用来适当遮挡视线的，两耳旁边堵上玉块，正是为了适当降低听觉的。注意“蔽明”和“充耳”这两个词，很形象，屏蔽眼睛，塞住耳朵。

　　

　　为什么要特意遮住一些帝王的眼睛，堵塞他的耳朵呢？东方大人说，做帝王的，主要精力要用在嘉奖大德之人，忽视和赦免人的小过失，千万不能苛求每个人都完美无瑕。

　　

　　这么说，旒的设置，根本上是为了防止帝王的求全责备了？其实不是。挂在天子眼前的这个珠帘，反映了中国人的哲学思想——中庸之道。即使是天命神授的皇帝，凡事也不可过分较真，该睁只眼闭只眼时也要睁只眼闭只眼，难得糊涂嘛！

　　

　　仅以这件事情，我们便一下子弄清了，为何中国人历来不太爱讲科学，中国的人情世故哲学，那可是天下无人能匹敌的；中国的“法”不可谓不健全，但“网开一面”却司空见惯。