韩信是淮阴人，他出身贫寒，没有机会当官，更不会种地、做买卖，只好寄居他人门下过日子。他曾经几次投在一个亭长的门下，以期得到吃住的地方。可是，亭长的妻子很瞧不起他，不想让他留在家里，就在一天早饭做好之后，偷偷地在卧室里吃掉了，等韩信去吃饭的时候，杯盘之中已是空空如也了。

　　于是，韩信只好离开了那里。

　　有一个老妇人同情韩信的遭遇，一连几十天送饭菜给他吃，韩信非常感激，就对她说：“老人家，等将来我有出息的那天，一定好好儿地报答您。”

　　可老妇人说：“你一个堂堂的男子汉，自己都不能养活自己，实在是可怜啊！我给你饭吃，根本没想过让你回报。”

　　老妇人的话让韩信很受震动。

　　淮阴有一个屠户，平时就很看不起韩信，他常和别人说，有机会一定要好好儿地侮辱一下韩信这小子。有一天，韩信正在集市上闲逛，那个屠户拦住了他的去路，对他说：“你身材高大，腰里还佩带着宝剑，表面看挺勇武的，实际上是一个懦弱的胆小鬼！怎么样，你要是真的英雄，就一剑刺死我，如果不是，就从我的裤裆下爬过去！”

　　旁边的人听了，都哈哈大笑起来。

　　韩信看了他半天，什么也没说，而是俯下身来，趴在地上，从屠户的胯下钻了过去。

　　这一下，街上的人更嫌弃他了。

　　项梁起兵之后，路过淮阴，韩信便去投奔他，在楚营里当了一个小兵。项梁死后，他又跟随了项羽，项羽见他有些本事，就让他当了一个级别很低的小军官。韩信曾多次向项羽献计，可是项羽都没有采用，这让韩信十分失望。他看自己在项羽军中无用武之地，就在刘邦到南郑的时候，前去投奔他。

　　韩信到了南郑，依然没有什么声名，后来，他担任了接待宾客的小官，触犯了刑律，与另外十几个人一起被处死。轮到韩信走上刑台的时候，恰好刘邦手下的大将夏侯婴从此经过，韩信就大声呼喊：“汉王难道不想打天下了吗？为什么要杀壮士？”

　　夏侯婴见他出言非凡，相貌威武，便把他放了，还向刘邦推荐他。

　　刘邦并未觉得他有什么过人之处，便给了韩信一个管粮草的小官职。

　　后来，丞相萧何见到了韩信，并与他多次交谈，认为韩信绝非一般人物，胸中很有韬略，是个难得的将才，于是他也三番五次地向刘邦推荐韩信，但刘邦总是不听。

　　刘邦之所以来南郑，是为了养精蓄锐，准备与项羽一决高下。可是，他手下的将士多半思念家乡，几乎每天都有人开小差逃跑，这让刘邦十分着急。

　　有一天，忽然有人来报告，说：“不好了，丞相萧何逃跑了。”

　　刘邦一听，捶胸顿足，十分难过。

　　过了三天，萧何又回来了，刘邦又是欢喜又是生气，他责问萧何：“你怎么也逃跑了？”

　　萧何说：“我怎么会逃跑呢？我是去追逃跑的人了！”

　　刘邦吃惊地问：“谁呀？”

　　萧何说：“韩信。”

　　刘邦一听，脸上露出不屑的神情，说：“逃走的将士多了，没听说你去追过谁，为什么单单去追韩信呢？”

　　萧何说：“别的将士容易得，像韩信这样的人才天下无双。大王如果想在汉中就这样待下去，可以不用韩信；要是还想打江山，夺天下，就非用他不可。”

　　刘邦说：“好吧，看在丞相的面子上，让他做个将军。”

　　萧何摇摇头说：“叫他做将军，他迟早还会走的。”

　　刘邦说：“那就拜他为大将吧！”

　　萧何高兴地说：“大王英明！”

　　刘邦让萧何去找韩信，想马上拜他为大将，可萧何严肃地劝他，拜大将不是儿戏，不能如此草率，一定要选择一个良辰吉日，举行隆重的拜将仪式，这样，才显出对人才的尊重。

　　刘邦说：“好！就依丞相所言。”

　　刘邦要拜大将的消息在汉营传开了，好几个跟随刘邦多年的将军都很兴奋，他们以为出头的日子到了，自己就要成为大将了。可是，到了拜大将的日子，他们都愣住了，原来汉王要拜的大将竟是他们平日里看不上眼的韩信！

　　刘邦举行完拜将仪式后，问韩信：“丞相多次推荐将军，将军一定有好计策可以助我破敌吧？”

　　韩信谢过刘邦，随后滔滔不绝地向他分析了他与项羽双方的优劣条件，以及刘邦战胜项羽的计策与步骤。他说：“只要大王发布檄文，起兵东进，关中之地乃至天下就都是您的了！”

　　刘邦听完，拍案叫好，后悔自己没有早一点发现这个人才。

　　刘邦在韩信等人的帮助下，终于完成了再次统一天下的大业。