苻坚趁慕容内外交困之机，派大将王猛、杨安率兵大举进攻。
　　慕容派太傅慕容评等人率精兵四十万反击秦军。两国暂时相持不下。慕容评虽然极贪婪，搜刮民脂民膏不知凡几，却并不愚蠢，甚至可以说是工于心计。他算准王猛孤军深入，只想速战速决，他偏偏就不给他马上决战的机会。
　　王猛一看慕容评手握四十万大军居然按兵不动，就知道慕容评企图等他粮草供应不上、军心浮动的时候大举反击，轻取秦军，他当然不能让慕容评的如意算盘得逞。他打听到慕容评囤积粮草的地点，就派郭庆带领五千骑兵从一条秘密的小道越过慕容评的防线，一把火烧了他的不少辎重。这对于慕容评来说是个相当沉重的打击。
　　消息传到邺城(今河北临漳县西南邺镇)，慕容怒不可遏，派心腹赴军中，责备慕容评身为国家重臣却不为社程安危着想，一心只记得搜刮钱财，以至于影响到士兵毫无斗志，再这样下去，国家都要灭亡了，就是钱财堆积如山也没命去花!慕容评受到这番谴责，担心再相持下去，连脑袋都会被砍下来向祖宗谢罪，也就顾不得原来拟订的持久战略了，下令全军出击。
　　王猛看到这只老孤狸终于被逼出了洞穴，虽然很高兴自己的“烟熏法”颇见成效，却丝毫不敢麻痹大意，经过一番周密部署，才出兵应战。
　　两军战于潞川，慕容评指挥失当，被王猛打得大败，阵亡士兵达5万余人。王猛乘胜长驱直进，随后不久即攻下邺城，灭了慕容建立的前燕。