清人所著《暝庵杂识》一书记载，身历乾嘉道三朝的显宦曹振镛到了晚年，皇上非常眷顾他，身家显赫，日子过得很舒服。他的学生就问他奥妙何在，曹说：也没什么，只要多磕头，少说话就行了。这老先生还曾向道光皇帝献策说："大臣有事奏报，别的不用管它，尽管找出他最小的毛病加以指正就可以了。大臣们见您如此明察秋毫，自然会心悦诚服尽心办事的。"

    顾炎武曾经引白居易的诗来形容清朝官场："臣妾人人学圆转"；刘光第也感叹道："为官之道逢迎趋避、圆转闪烁，真是千变万化、奥妙无穷呀！"身历咸同光三朝的王文韶便是一个圆滑的典型。《清史稿·王文韶传》说："文韶更事久，明于趋避，亦往往被口语。"说他因为阅历丰富，所以深深懂得圆滑之道，也因此被人嘲讽。当时有人给他取外号叫"琉璃球"、"油浸枇杷核子"，都形象地说出了他为官的奸猾。

    李伯元《南亭笔记》讲到一件事：一天上朝，两个大臣因为政见不和，争吵起来相持不下。慈禧便问王文韶的意见，他假装耳聋，默不作声只是微微一笑。再问，仍笑。西太后说："又跟我装耳聋！你是怕得罪人对不对？"王文韶依然微笑不语。关于他的耳聋，清末大吏梁士诒曾经说过："王文韶有一些耳聋，但多数是遇事装聋。"还有一次，王文韶在朝上奏报一些政务，遭到某位权臣的责问驳斥，竟吓得满头大汗，低下头再也不敢说话。

    清末某官员，在衙门挂对联一副作为座右铭：读圣贤书，皇天不负；用黄老术，唾面自干。真是好涵养。

    另有一趣联：大人大人大大人，大人一品高升，升至三十六天宫，与玉皇盖瓦；卑职卑职卑卑职，卑职万分该死，死到十八阶地狱，为阎罗挖煤。谑己媚上，极尽能事。

    有人调侃清朝官场不惜以妻妾送人谋官的怪状，称之为"肉红"（红，红顶子），并撰联：不怕头巾染绿；须知顶戴将红。

    潘祖荫好尚文雅，刑部某司员听说后献诗讨好。潘祖荫看后不禁大笑，原来都是些"跟二大爷他妈逛庙会"之类狗屁不通的诗文。

    吴趼人《新笑史·避讳》说：清朝官场避讳之风盛行。有人给光绪朝邮传部右侍郎盛宣怀送了一些宣威火腿，礼单上写着："宣腿若干。"师爷为了避讳就向盛侍郎汇报说："有人给您送腿来了。"