为统一台湾，清朝曾经做过多次努力。康熙二年十一月，施琅统领降清的军官进发台湾，行至半路由于飓风的阻挡而失败了。

    次年十一月二十日，施琅率军第二次出征台湾。二十九日，舟师驶入外洋，又遇飓风，"迫于无奈，只好返回蓼罗"。继而，连日狂风大作，施琅等只得驶回金门，暂避风浪。

    康熙三年四月十六日，施琅率军再次"进发台湾"。十七日，到澎湖口"骤遇狂风大作，暴雨倾注，波涛汹涌，白雾茫茫，眼前一片迷漫"。施琅所率战船被巨浪凌空拍击，人仰船倾，悲号之声，犹如水中发出，情势十分危急。他所乘战船，也飘流至南方，直到十八日巳时，方驶至广东省潮州府。

    几次出兵未果，施琅被康熙以商量台湾事宜为名调入京城。施琅进京后，朝廷撤了施琅的水师提督之职，授内大臣，晋伯爵。对台湾的策略，清廷这时转而"循于招抚"。施琅在京城任内大臣，一等就是十三年。

    1681年，大学士李光地向康熙帝推荐施琅征台。七月二十八日，施琅重新回到了福建，全力准备征台。施琅认为，征台的关键实际在于攻澎湖。因为澎湖的位置处在福建与台湾往来的航道上，战略位置极其重要，历来被称为"漳泉南户"。施琅决定采取速战速决、集中力量打歼灭战的方针。历经一场惊险激烈的征战，施琅终于在七天之内取得胜利。

    在非常漂亮地结束澎湖之战后，台湾岛不战而降。