乾隆五年的一个秋日，天高云淡，金风送爽。17岁的纪晓岚，和刘墉等一帮年少学优的官宦子弟聚在一起，研讨经史，褒贬时事。纪晓岚说大可不必迷信古代诗豪，他们的一些作品若细心探究，常常会发现一些不妥。有人故意和他为难，说道："杜牧《清明》一诗，历代传为绝唱，你不妨来指点指点，这首诗如何呀？"众人听了，也跟着起哄。纪晓岚不慌不忙得站起来，狡黠地一笑开口道："此诗有病，病在肿胀罗嗦，应当以泻药解。"众人迷惑不解，要他详细解释。他便继续说道："先看首句，'清明时节雨纷纷'，清明本就是节日时令，再加'时节'二字又有什么必要呢？不如改为'清明雨纷纷'岂不更好？！第二句'路上行人欲断魂'，'路上'二字也属多余。请问，哪个行路之人，不是在'路上'呢？第三句'借问酒家何处有'，更是不妥，'酒家何处有？'本来就有问的意思了，是有人问人，无人便自问，才最合适呀。第四句'牧童遥指杏花村'，'牧童'二字更为欠佳。行路之人，见人即问，哪有专拣牧童问路的道理？！只留'遥指杏花村'几字，则可。这样清理句首之后，便成为：'清明雨纷纷，行人欲断魂；酒家何处有？遥指杏花村。'我这一剂泻药尽去他罗嗦繁复的毛病，省下来的诗文简洁优美。你们以为如何？"众人听完，无不哈哈大笑折服于他这一席雄辩。这时又有人说道："'久旱逢甘霖，他乡遇故知；洞房花烛夜，金榜题名时。'这样的佳作，有没有可挑剔的地方？""有。"晓岚不假思索，"这首诗的病处与前一首正好相反。是过于羸弱，应该大补方能完整。你想呀，旱了三月五月也是旱，但和大旱十年相比，程度就差远了，大旱十年之后，下了一场大雨，那高兴劲就无法形容了。'他乡遇故知'一句，也是如此，离家乡三里五里，遇到故旧相知，当然高兴，离家万里之遥，遇到相知之人，那才更加高兴呢！男子娶妻，人生常理，但和尚是不许婚配，如能娶到妻子，则比常人结婚要欢喜诸多倍呀。监生的功名，是用金银钱财捐来的，多数人才学浅薄，竟能金榜题名，岂止是欢喜，那可大喜过望了！所以应改作：'十年久旱逢甘霖，万里他乡遇故知；和尚洞房花烛夜，监生金榜题名时。'"他的话一说完，大家已笑得前仰后合。