明珠字纳兰，在康熙朝有十几年时间权势最盛。康熙曾经御书了一幅中堂赐给明珠说："朕在闲暇的时候喜欢留心经史，也经常临摹古时候书法大家的墨宝。但是虽然是日夜揣度仍然没能够领会到其中深奥的东西。集这些年的领悟感触，偶然写成这幅字，倒不是因为自己的书法已有成就，只是觉得你天天陪在朕的左右处理政务日夜勤劳，所以把这幅字赐给你，一是让你给挑挑毛病，二来让你繁忙之余注意休息自娱。"明珠受宠的程度自然是可见一斑。

    明珠为人虽然性情狡猾奸诈，但是外表却很慈善。见到外人总是和颜悦色、柔声细气的，完全没有权倾一时的飞扬跋扈，让人觉得和蔼可亲，也因此笼络了一大批人，像佛伦、葛思泰、国柱、李之芳、熊一潇等等。他通过买官卖官、提拔派缺等手段大肆聚敛钱财，搞得当时官场学道一片混乱。

    明珠如此贪婪，康熙自然看在眼里。有一天他把明珠召到书房，对他说："如今当官的像于成龙这样清廉的很少。当然谁也不可能是全才，没有一点毛病，但是如果和先贤的修身治德的标准对照恐怕谁都会觉得羞愧呀。我这里有几本这样的书，送给你吧，虽然说不能完全按照书上说的去做，但也应该认真研读，以求领会其中的节义与道理。"其实这是康熙见他过于贪婪不知道收手而以于成龙来敲打他的。但明珠却是财迷心窍，没有悟出其中的道理，照贪不误。没多久，就被言官郭某弹劾，丢官罢职。查他财产，却少得可怜。后来才明白，原来他把贪墨的财产都分给自己的族人、亲戚，让他们广置田产，使人人自足。所以明珠的家族后几代因豪富称冠满洲世家。

    明珠的孙子成安，因为得罪了同样贪婪的和珅，结果被抄了家，查出来其家里所藏的珍宝有些就连皇上的国库都没有。