在人们的印象中，古代后宫中的佳丽应该都是天香国色，美艳绝伦。当然绝大部分的后妃的确是很美貌的，但是还是有一些皇后、嫔妃的容貌不仅不漂亮，甚至可以说是很丑。

　　

　　1、黄帝二妃――嫘祖、嫫母

　　

　　嫘祖是西陵氏的女儿，传说中黄帝的元妃。黄帝的父亲少典和母亲附宝希望儿子早日成家，便找了好多漂亮姑娘来相亲。可是黄帝整天为部落的事情忙碌，没有把个人婚事放在心上，况且他还认为娶妻不能只看外表，要看有没有真本事。后来，黄帝到西山打猎，遇到一个养蚕的姑娘。这个姑娘收集了好多蚕丝，纺成了线，很漂亮。黄帝很欣赏，想向她学习，可是这个姑娘却说手艺只传给丈夫。黄帝抬头看看姑娘，发现她个子矮、皮肤黑、嘴唇厚，相貌不敢恭维。可是她有真本事，人又很勤奋，黄帝最后还是决定娶她。这个姑娘就是传说中最早养蚕的人――嫘祖。结婚后，嫘祖负责教百姓养蚕织绵，使人们脱下了树皮兽衣，换上了美丽的丝织衣服。黄帝封嫘祖为元妃，嫘祖生有玄嚣和昌意两个儿子。昌意的儿子高阳就是传说中的颛顼帝。

　　

　　黄帝的另一位妻子嫫母，也是有名的丑女。但是嫫母虽然很丑，但是很有贤德。黄帝让她管理后宫，她把后宫管理的很好。黄帝周游天下，元妃嫘祖死于途中。送葬时，由嫫母充当方相氏(先导神)走在前面赶鬼，那是因为嫫母长得实在太丑，连鬼都怕她。可见她的容貌丑到何种地步。嫫母生有一子―仓林。

　　

　　2、战国齐宣王王后――钟无艳

　　

　　钟无盐其实姓钟离，名春，因为是无盐人氏，所以后世称她为钟无盐。她究竟丑到何种地步?刘向在《新序》中很详细的说到了：高额深眼，长腹粗腿，翘鼻结喉，肥颈秃发，鸡胸驼背，皮肤漆黑。简直不是人的长相。所以，直到40岁，钟无盐都嫁不出去。可是虽然她很丑，可是却很聪明，也很有政治才干。一次，齐宣王饮酒作乐时，钟无盐闯殿求见，自称是齐国嫁不出去的女子，想进入后宫给齐宣王执笤帚。众人见了她这样丑，都嗤笑不已。齐宣王好奇地询问她有什么才艺，钟无盐说自己会隐身术，说完就表演了一段，大家竟然真的都看不见她。现在想来，这应该是一种魔术中常见的幻术。齐宣王对此很惊奇。次日再召无盐献计，无盐没有说话，演了一出哑剧。只作瞪眼、衔齿、举手和抚膝四个动作，连呼四个“险”字。齐宣王不解，无盐解释：齐国受秦、楚威胁，此一险;齐王，劳民伤财修筑宫殿，此二险;朝中贬贤用佞，此三险;君王沉迷酒色，不理国事，此四险。自己瞪眼意为察烽火之变，衔齿意味代大王惩拒谏之口，举手意味替大王逐奸佞，抚膝意为求大王拆游宴之台。一番话说得齐宣王很惭愧，于是从此振作治理国家。他册立钟无盐为王后，在无盐的辅佐下，齐国大治。“无盐”也成为后世比喻丑女的专用词。

　　

　　3、晋武帝妃――左芬

　　

　　左芬，字兰芝，西晋着名文学家左思的妹妹。左芬体弱多病，长得也很丑陋，但是很有才学，是当时有名的才女。晋武帝闻听左芬有才学，召之入宫，并于272年封为修仪。杨皇后去世后，她奉召作了《离思赋》，晋武帝十分感动，晋封她为贵嫔。但是左芬实在是太丑了，后宫中有上万的美女，她自然得不到皇帝的眷充，只是在皇帝出游或祭祀、喜丧大典时奉命写颂作赋，皆为应时之作。尽管晋武帝时常与她谈论文学，但是更多的时候，她是独居薄室，在昏暗的灯光下看书写字，打发时间。其间，左芬写下着名的《啄木诗》，千古流传，因为啄木鸟是一种很丑陋的益鸟，所以这首诗被认为是左芬寄情所作，抒发自己怀才不遇的感情。因为一直落落寡欢，加上身体不好，左芬四十余岁就去世了。她哥哥左思很悲痛，其作品《悼离赠妹诗》也流传至今。

　　

　　4、晋惠帝皇后――贾南风

　　

　　晋武帝之子司马衷是个白痴，但是由于是杨皇后嫡子，所以被立为太子。在选择太子妃时，原本选的是美貌的卫礶的女儿，可是尚书令贾充之妻郭槐却重金收买杨皇后。尽管晋武帝认为贾充这个女儿贾南风嫉妒、貌丑、身矮、肤黑，可是无奈宠爱的杨皇后十分坚持不肯让步，最后还是立贾南风为太子妃。不过，司马衷是白痴，贾南风是个丑女，两个人对对方却都十分满意。晋武帝因为太子太傻，本想废掉他，幸亏贾南风到处收买人心，八面玲珑维持，才勉强保住丈夫的太子位。贾南风生性嫉妒，只生了临海公主一个女儿，对司马衷其他姬妾怀孕，都被她剖腹杀死。晋武帝准备废去贾南风，结果杨皇后力保，才没有被废。后来，司马衷继位，册封贾南风为皇后。贾皇后干预朝政，杀死杨皇后哥哥杨浚，逼死有恩于自己的杨皇后，擅权长达十几年。

　　

　　贾皇后因为丈夫司马衷不能满足自己的性要求，就以黑箱私藏美少年进宫，与之行淫后即杀人灭口。只有一个幸存者，因为太英俊，贾南风不仅不忍心杀他，还送给他很多礼物，放掉了他。这个男子后被人怀疑盗窃犯逮捕，他交代了事情的来龙去脉，贾皇后私召面首的事情才被人所知。但是人们并不敢声张。贾皇后逼死太子和其生母谢夫人，又与贾谧勾结乱政，引起民众对她的不满。后来，赵王司马伦和齐王起兵讨伐贾皇后，他们逼迫司马衷写下废后诏书，又以毒酒毒死了她。