郑板桥是清朝画坛上有名的“扬州八怪”之一。他的诗文、字画颇受人们的推崇喜爱。他不畏权势，同贫苦百姓同首共苦的精神也为人津津乐道。
　　这年，朝廷派郑板桥到山东范县去做知县。范县一带，恶霸豪绅与地痞无赖互相勾结，狼狈为奸。他们上欺官、下压民。前几任知县都知难而退，调离此地。百姓无处可去，只能忍气吞声。这些情况郑板桥早有耳闻，他下决心一定要把那些恶人好好整治一下，替百姓出出气。而那伙恶霸地痞不知郑板桥的厉害，闻听有新知县上任，就又勾结到一块，商量着要给郑板桥来个下马威。
　　他们想在郑板桥上任的第一天，在县衙附近聚众滋事，给郑板桥难堪。县衙附近有个很热闹的集市，是郑板桥到县衙去的必经之路。于是他们就把地点选在那个集市。
　　这天，他们早早地跑到集市上。眼看新知县的轿子已到集市那头，人群正躲闪之时，他们乘乱砸了一个卖粥的老汉的粥摊，又打了那老汉一顿。他们这一闹，人们都围将上来，把道路堵了个水泄不通。
　　郑板桥的轿子来到跟前，过不去了。郑板桥忙下轿观看。那伙恶人见状，扯了那老汉过来，硬说是这老汉自己砸了粥摊，聚众闹事。郑板桥早知这地方的恶人肯定会与他作对，现在一看这阵势，心里已明白了八九分。他不理那伙恶人，很和气地问那老汉他们所说的是否是实情。老汉吓得直发抖，哆哆嗦嗦地把摊子被砸，自己挨打之事说了一遍，但当时很乱，究竟是哪些人干的，他也说不上来。
　　郑板桥又问扯着老汉的那伙人，看没看见是谁所为。那伙人生怕说漏了嘴，忙信口胡诌道：“小人们看得分明，这老头儿若不是有意的，便一定是他脚下的青石所为了，它绊倒老头儿，砸了粥摊!”说完，都暗自得意，想看看郑板桥如何收场。郑板桥心里暗自发笑：怕连累自己，却说是石头在作怪!但他还是不动声色，心想这倒好了，你们说是石头所为，我就审审这石头。当即说：“你们既然都亲眼看见这石头作怪，那你们就来当当见证之人吧!来人!把那石头绑上公堂!”
　　围观之人听说新任知县要审石头，都觉得挺新鲜，赶到县衙去看热闹。
　　郑板桥端坐公堂之上，手指青石喝问道：“大胆青石，为何无事生非?砸了卖粥老汉的摊子，又聚众惊扰本官?快快如实招来!”堂下鸦雀无声。郑板桥又一拍惊堂木，喝道：“顽固青石，犯了罪还不肯招认!来人!给我打40大板!”
　　衙役们不敢怠慢，一五、一十打将起来。两旁的那伙恶霸地痞见了，偷偷地发笑。被郑板桥看见了，问道：“你们这帮见证之人，不好好听本官审案，为何窃笑?”那伙人回道：“大人执法如山，赏罚分明。只是，这石头无嘴，岂能说话?”郑板桥故作惊讶：“怎么?这石头不会说话?“不会!“那它会走路吗?”郑板桥又问。“石头没腿，怎会走路?”那伙人笑着回答。
　　听完这话，郑板桥忽然一拍惊堂木，厉声道：“这青石，一不会说话，二不能走路，它又怎能砸了那老汉的粥摊!分明是你等居心不良，想借机滋事，扰乱公堂!来人!赏他们每人40大棍，罚银10两!轰出堂去!”
　　这伙恶霸地痞怎么也没想到会搬起石头，砸了自己的脚，一个个挨棍、缴银，狼狈而归。
　　郑板桥把罚银分给了卖粥老汉和其他一些贫苦百姓。范县百姓从此有了青天父母官，那些恶霸地痞就此也收敛了许多，再也不敢出坏主意算计郑板桥了。