从前有两个好朋友同朝为官，一个姓张，一个姓王，亲如手足。那一年，两家夫人都怀了孕，两人非常高兴，便决定：若各生男娃，便结为兄弟；各生女娃，便结为姊妹；若是一男一女，就结为夫妇。十月满足，张家生男，王家生女，欢欢喜喜的两家结成了亲家。

　　

　　数年之后，张氏得罪了朝中权贵，贬官福州，两家从此音信不通。心情郁闷加上水土不服，张某不久便一命呜呼。孤儿寡母从此便流落福州，生活窘迫。幸喜小公子聪明伶俐，读书上进，16岁那年即中秀才。母亲便吩咐说：“听说你丈人已致仕回到浙江老家，你可去丈人处读书，他日求得功名便在彼处早日完婚。”

　　

　　王员外见着女婿回来，起先也很高兴，但听说女婿家道中落，便有悔婚之意。

　　

　　怎奈女儿死活不肯退婚，只得暂留张生在家读书，待会试之后再作决定。

　　

　　数月之后，王员外拿出盘缠打发张生进京赶考，小姐也将首饰交给张生以备急用。张生一路连捷，殿试名列三甲。但他回来时却扮着乞丐的模样打算骗骗丈人一家，说是考场失利，一路乞讨回的家。丈人很不高兴，认为他蠢笨如牛，出联讥讽道：

　　

　　鞭打黄牛背；

　　

　　张生接口对道：

　　

　　棍戳黑狗牙。

　　

　　王员外听完怒气更盛，小姐见状忙出来圆场道：“还是我出一联让相公对对吧。”说毕吟道：

　　

　　金銮殿上，站两厢文文武武；

　　

　　不想，张生又张口应道：

　　

　　十字街头，喊一声爷爷奶奶。

　　

　　张生这一口的叫化腔，让小姐心中倍感酸苦，只得说道：“相公就是真的当了乞丐，我也跟着你要饭。”说完便哭了起来。张生心中不忍，打开包袱拿出了官服，说道：“小姐不要悲伤，我已考中进士。”小姐破涕为笑，王员外一家个个喜气洋洋，欢欢喜喜地为他们办了婚事。