“永垂不朽”一词是由“死而不朽”演化而来的，指伟人或名人光辉的业绩和伟大的精神永远流传，不会磨灭。

　　

　　“永垂不朽”一说最早见于《左传·襄公二十四年》。据该书记载，春秋时，晋国的范宣子问穆叔：“古人说：‘死而不朽’，是什么意思？”穆叔在听取了范宣子的意见后说：“我听说，最伟大之处是德行上有建树，其次是功业上有成就，再次是言论上有创造，德行、功业、言论这三者，即使过了很久时间，也不会消失，这就叫不朽。”这就是“永垂不朽”一词的渊源。