“八仙过海，各显神通”，这是人们常说的一句成语，用来比喻在共同从事某项工作中，各人有各人的本领。据民间传说，八仙为汉钟离、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、曹国舅、蓝采和、何仙姑。关于他们的“出身”都可演出一段故事来。

　　

　　说来真有意思，他们原既不是神，也不是仙，而是八个颇享盛名的民间艺人。怀抱渔鼓的汉钟离，是演唱道情的鼻祖；手执简板的张果老，也是个有名的说唱家；韩湘子擅长吹箫；而何仙姑、蓝采和则是先后从宫廷逃出的两名歌伎优伶；吕洞宾是个善于编写唱词的艺术家；一瘸一跛的铁拐李，却另有来历，他年幼时是一位宰相家的书僮，由于年少好学，瞟学诗书，竟被打断一条腿后赶出相府，成为游方艺人；其貌不扬的曹国舅，据说先是个连年不第的秀才，后沦落民间为专替大家婚丧喜庆喊礼的礼生。就这样，每人都有一段辛酸史。他们自愿结合，游方献艺，由于技艺高超，遂被誉为“八仙”。此后，他们被神化，而成“仙人”。