“三只手”一词，源于古罗马剧作家普劳图斯的喜剧《一坛黄金》。该剧第四幕第四场中，老吝啬鬼龙克里奥丢失了一坛金子，他怀疑仆人。仆人伸出手给他查看，看了一只手，又看另一只，最后不甘心还要看“第三只”。于是，“三只手”作为小偷的代名词，便被沿用至今。