“胡说”一词始于东晋之后，史称这一时期为“五胡乱中华”。胡人即我国边远地区的少数民族，当时文化较为落后。因西晋王朝腐朽，被他们打进中原，并赶走西晋统治者，主宰中原。“胡人”主宰中原给中原地区带来了很大的混乱。由于以前汉族统治者说话、办事完全依孔子的学说作根据，非礼勿言，非礼勿行；而胡人却不来这一套，他们说话、办事是没有任何礼法为根据。因而，汉人把乱说和没有根据的说话，称为“胡说”；这样，把乱闹、没有原则的闹事叫做“胡闹”。“五胡乱中华”也叫“五胡闹中华”。在“乱”字之前加上一个“胡”字，称为“胡乱”。“胡乱”者，胡人之乱也；“胡说”者，胡人之说也。与“胡说”、“胡闹”对立的词，应该是“汉说”、“汉闹”。但辞典中却没有这些词。