1911年，辛亥革命推翻了中国最后一个封建王朝。1912年1月1日，中华民国临时政府在南京正式成立，宣布共和政体，改用公历（阳历）和民国纪年。在此以前，中国的封建王朝主要是以帝王年号纪年，如1662年，清圣祖玄烨即位，年号康熙，这一年就是康熙元年。辛亥革命结束了封建帝王的统治，当然不能再沿用这种纪年方法了。所以在中华民国成立之后，改用民国纪年，1912年为民国元年，往下推算，民国二十六年就是公元1937年，换算时，在民国年数之上加11，再加1900，就是公元年数。