据古老的文化典籍《尚书》和《诗经》记载,把商朝王国称为“中国”。《诗经》中就有“惠此中国,以绥四方”。中国这一名称,含有位居中心的意思。

　　

　　这是因为当时的殷商王朝,尽管国土已达到黄河和长江流域的广大地区,但是,由于殷商王朝实行的是分封制,把周围的国土都分封给了诸侯国,殷商王朝直接统治的区域只有都城叫殷的一块地方,现在河南安阳一带。殷商王国所处的地理位置在各诸侯国的中心。按当时的观念,天下之大只包括东西南北四方,并不知道地球是圆的。因此,人们就称殷为商王国都城这一带的地方为“中国”。后来,中华民族不断融合,疆域逐渐扩大,但中国这个名称却一直沿袭下来。

　　

　　至于“中华”这两个字,由来于“中国”和“华夏”两词。而“华夏”又是我们中华民族古时候的称呼,据古文记载,早在四千余年前的原始社会,黄帝、炎帝和蚩尤是传说中我国远古时代黄河流域三个较大的部落首领。这些民族部落经过长期的冲突和融合。为黄帝所统一,奠定了我们中华民族的基础,这就是“炎黄子孙”的来历。黄帝之后到尧舜五个部落首领为五帝,至禹建立了夏朝。“夏”含有雅、正、大的意思,古代称壮大的事物为“夏”。而“华”又与周朝崇尚红色有关,“华”字含有红色的意思。当时凡是遵守周礼崇尚红色的人民,通称“诸华”。

　　

　　后来,人们就用“华夏”代表我们中华民族或称呼我们的祖国了。