衙门大堂审案时，人们可以看到县太爷案桌上有四个签筒，每个签筒上写一个字，合起来就是“执法严明”。其中，“执”字签筒里插的是一大把捕捉签，其它三个筒里插的竹签为白头签、黑头签和红头签。白头签每签打受刑人一板，黑头签每签打5板，红头签每签打10板。据说花样不同就出在这签子的寓意上：县太爷如果掷下40支白头签，虽然是打40大板，打完后受训人白净如旧，可以立即大摇大摆步行回家；如果掷下的是几支黑头签，同样是打40大板，会使犯人叫苦连天皮开肉绽；如果掷下的是4支红头签，受刑的犯人就倒霉定了，不死也得脱层皮，乃至残废甚至有见阎王爷的可能。
　　
　　此外，据说竹筒、竹签还有一个鲜为人知的作用：一个签筒正好是量一斗米的容器，一支竹签也恰恰是一尺长。每当集市交易，卖买双方因短斤缺尺而发生争吵，到公堂上评理时，县太爷就会很麻利地用这两件东西作为衡量和评判的依据，结果审的案又快又准，被告原告也心服口服，皆大欢喜。