楚王元佐，是宋太宗的长子，由于要搭救廷美没有成功，就得了精神病，行为变得十分残忍。左右侍从稍有过错，就弯弓射死。太宗多次教诲他，他仍不改。
　　重阳节那天，太宗宴请诸王，元佐因刚巧犯病，未请参加，半夜发起怒气，把姬妾们都关起来，放火烧宫。太宗大怒，想要废了他，另立太子。
　　这时寇准恰巧到郓州当通判官，被太宗召见。太宗对他说：“你试着替我决断一件事。东宫的行为破坏了王法，日后必然会做出像桀纣那样的恶行，我想废了他，但东宫中也有甲兵，恐怕因此招来乱子。”寇准说：“请陛下在某月某日命令东宫到某处举行礼节仪式，并要他的左右侍从一同前往。这时再派人搜查他的宫中，如果真有违法的罪证，等东宫回来拿给他看，那么废除太子，只须用一个太监的力量就可以了。”
　　太宗采纳了这个计谋，在东宫出外后，搜出许多凶残的刑具。有剜肉、挑筋、摘舌等物。元佐回来后，拿给他看，东宫认罪，于是被废。