在晚清有一赫赫有名的蒙古王爷，名叫僧格林沁，这位元太祖成吉思汗二弟哈布图哈萨尔的第26世孙，科尔沁左翼后旗第10代札萨克，曾经在第二次鸦片战争中打败过英法联军的大清将领，和他的骑兵部队被清朝统治者倚为“长城”。

    僧格林沁是内蒙古科尔沁左翼后旗人，自幼出身贫寒，他出生时，母亲还在地里干活，以致于将他生在大地里。这一年是1811年。僧格林沁是双胞胎的弟弟，名字的蒙古语意思是宝狮。

    1825年，科尔沁左翼后旗第9代札萨克索特纳木多布斋病故。因为索王无子，僧格林沁到京城参加从近支家族中选嗣。1825年农历十月二十五日，僧格林沁被选定为索特纳木多布斋嗣子，承袭了科尔沁左翼后旗札萨克多罗郡王。

    僧格林沁自1825年承袭王位至1865年4月阵亡，整整40年的人生旅途中，有三分之一的时间都在率军出征，是位久历戎行者。他崭露头脸的一仗是1853年与太平军的作战。

    太平天国定都天京后，洪秀全一直惦记着他那个“经河南，取北京”的计划，派太平军名将林凤祥和李开芳杀到了河南省。咸丰皇帝大惊失色，认为“京都根本重地，防范稽查均关重要”，命僧格林沁协调左都御史花沙那专办各旗营防事宜。

    僧格林沁奉旨后，知道八旗兵已是样子货了，根本不能依靠。于是，一边急调察哈尔蒙古骑兵4000人来京驻扎，一边又从哲里木、昭乌达、卓索图三盟各调1000马队，开赴热河围场听候命令。

    这一年8月，太平天国北伐军攻入河北正定地区。咸丰帝授惠亲王绵愉为奉命大将军，僧格林沁为参赞大臣，并在乾清宫向僧格林沁授刀，拥有代帝行事的专权。

    授命后，僧格林沁立即统领他的骑兵部队和八旗禁军出征，驻扎涿州。10月，北伐军由沧州进入天津静海县独流镇，直逼天津。僧格林沁率清军急速进入天津，大战太平军，阻止了其北进。1854年5月，僧格林沁在天津静海县的子牙镇，大败太平军。咸丰帝亲闻僧格林沁骁勇善战，赐“湍多罗巴图鲁”称号，满语为急流一样不可阻挡的英雄。同年6月，僧格林沁趁大雨季节，“挖壕筑围堤，以水为兵”，引水浸灌北伐军营连镇，用计大败北伐军。北伐军首领林凤祥被俘。至是年末，万余人全军覆没。僧格林沁因此被加封为亲王。

    僧格林沁继续率他的骑兵部队追歼太平军。这个人打仗极有心计。在高唐州，他见城墙坚固，太平军防御严密，遂采取调虎离山之计，命令攻城部队在北、东、西三面严阵以待，而让南面攻城官兵解甲抛戈，睡卧在地。

    北伐军误认为僧格林沁军懈怠，深夜突围南撤，遂失高唐州。僧格林沁率清军急追猛打，追至任平县冯官屯实行包围。因屯内粮草充足，北伐军坚守强劲，清军急攻难下。清军不时用大炮轰击，效果不好。后来，僧格林沁仔细查看冯官屯地形，发现它地势低洼，于是，他用三国关羽水淹七军战庞德的计策，率军决开运河，水灌北伐军军营。冯官屯内大水漫流，淤泥没脚，北伐军城墙工事塌陷。清军骑兵攻入后，火烧北伐军营垒。经过激烈的战斗，俘获北伐军首领李开芳，太平天国北伐军完全失败。

    咸丰帝闻报后，在勤政殿设宴款待，把前一年赏的亲王，再加上个“世袭罔替”——祖祖辈辈继承吧，工资年俸增加到了2500两，俸缎40匹(普通亲王年俸银2000两、俸缎25匹)。

    然而，僧格林沁的骑兵很快遇上了他的劲敌，这就是英法入侵者。1858年5月，在第二次鸦片战争中，清军第一次在大沽口作战失败。大清起初打算派代表求和。僧格林沁闻知后，奏请咸丰皇帝，坚决要求撤回谈判代表，主张调用全国之兵员，倾全国之粮食，整顿部队，把外国侵略者赶出去。1859年4月，咸丰帝派僧格林沁至天津，督办大沽口和京东防务。僧格林沁到天津后，积极筹建大沽海口防御工事，整肃军队，加强防御。

    不过，僧格林沁与英法入侵者的第一次作战的胜利，是凭借人类固有的本能“小计谋”取胜的。

    1859年6月，英法舰队由上海北上。这支舰队，由一艘大战舰和13只炮艇组成。20日，英法舰队到达白河口外，无视中国军队的劝阻，明目张胆地闯入中国军队设防的大沽口防区。僧格林沁本来就是一个勇敢无畏的将领，对英法入侵者早就恨之入骨，遂下达了坚决反击侵略者的战斗命令。不过，他这次耍了一回小聪明。当时，英法联军的先遣队在大沽登岸，见清军正修筑工事，问:“你们是何许人也？”告曰:“民兵团练也。”联军再问:“咱们要开练吗？”答曰:“民团只用来防火防盗，不欲与贵军战。”又问:“听说僧王被贵国皇帝派来布防，人呢？”答曰:“不晓得。”