北魏孝武帝永熙元年(532)，高欢与尔朱兆两军对战。尔朱兆兵败，退守秀容(今山西朔县)，一面休整，一面派出探马，监视驻守在晋阳(今山西太原)的高欢的动静。
　　突然有一天。尔朱兆接到探马报告，说高欢率大军从晋阳开来，不几天便可到达秀容。尔朱兆等人刚刚败于高欢，所以听到这个消息后，一个个惊慌失措。尔朱兆赶忙派人修筑防卫工事，加高城墙，忙得不可开交。可是空紧张了几天，却不见高欢兵到。这时，探马来报，说原来是高欢率众出城搞军事演习，现已撤兵回营了。虚惊一场，不由得松了二口气。
　　可刚安定下来没几天，探马又来报告说高欢率兵出晋阳，向秀容方面开来。部将们一听，说：“该不会又是演习吧?”尔朱兆说：“还是小心为好。”于是让部队进入战备状态。可又空等了几天，探马来报说高欢又回晋阳去了。
　　一连这么四次，把尔朱兆手下搞得疲于奔命，再不把高欢带兵出晋阳的消息当一回事了。尔朱兆虽还紧张着，但一次次空等，也怕中了高欢的疲敌之术，故也渐渐松弛下来。
　　高欢听到这些，知道机会到来了。这时，新年将近，高欢放出风去，说今年征战，部下辛苦了，放假十天，痛痛快快过个春节，年后鼓起干劲，与尔朱兆决一雌雄。探马将这些消息报告给尔朱兆，尔朱兆也松了一口气，传令城中准备过年。大年除夕夜，高欢悄悄集合起精锐骑兵，马勒嚼、人衔枚，夜奔数百里，天明时赶到秀容，稍事休息，便向秀容发动猛烈攻击。守城哨兵还没明白过什么事来，已被冲上来的高欢兵砍下了脑袋。
　　尔朱兆兵正忙着放鞭炮过节呢，哪知高欢兵已攻城杀来。仓促应战，被杀得四散奔逃。尔朱兆自知末日到来，再难反败为胜了，便让部下割下自己首级去降高欢。手下人不肯，尔朱兆自己挥刀砍死了自己的坐骑千里马，然后在一棵大树上吊死了。
　　这样，高欢用虚虚实实的手法反复惊扰敌人，使敌人在疲惫中松懈下来，终于乘敌不备，一举破敌。