李鸿章在用人问题上非常看重同乡情谊。李鸿章是安徽合肥人，对安徽籍求取官职功名的人非常关照。他在任直隶总督兼北洋大臣时，凡是同乡前来投靠要官，他都接纳，并尽力委以官职，以至于局所军营都安排满了，外省人几乎没有了立足之地。

    安徽怀远人刘铭传在家乡组建团练时，因事被判死刑，后得到看守的帮助逃跑，逃至苏州谒见李鸿章，李看在同乡情分上收留了他，并任命他帮哨之职。李鸿章还因乡谊任用过识字不多的小贩为道府官，刘铭传对此曾叹道："把道府要差委以这种无能的人，哪有不坏事的道理！"

    李鸿章对于科考中同乡人是否中试也极为关注，因为这决定日后官场上能否增加安徽籍官员的数量。光绪元年的恩科，顺天府乡试发榜的前一天，李鸿章在北京贤良寺设筵，邀请了几个同乡显贵，秉烛通宵等待考试出榜。等到天明，也没有应试的同乡来报告说榜上有名。于是派人到顺天府去看榜，结果安徽竟没有一个人中，李鸿章听到回禀非常不快，大声嚷道："咸丰戊午年间，开科取士，没有我安徽籍一个人，结果闹出柏中堂大案，不要今年又闹笑话吧!"