傅恒，字春和，姓富察氏，满洲镶黄旗人。傅恒的姐姐为乾隆帝的孝贤纯皇后，故而他又是外戚。家族显贵使之在仕途上平步青云。

    正当傅恒官运亨通、步步高升之时，地处西南边陲的四川金川地区燃起战火，乾隆任命傅恒为经略，前往金川督师，并拟制说："现在能够奋身致力的大将只有傅恒了。"随之又晋升傅恒为保和殿大学士。同年十一月初三，傅恒出师。临行之际，乾隆帝亲自到场为傅恒行祭告礼，并"亲祭帅旗"，还"一直送到东长安门外，亲赐傅恒壮行酒，命他在御幄前上马"。众皇子和大学士来保还奉命到良乡为傅恒送行。典礼之隆重前所未见。

    离开京城后，傅恒率所部日夜兼程奔赴金川。进入四川境内后，山高路险，气候也十分恶劣，行军异常艰难，加之四川地方财力匮乏，军队所需马匹常常不能及时供给。傅恒为了尽早赶到金川前线，常常是"减轻行装，昼夜赶程，自己有时候都要随军队一起步行"。乾隆帝为此特颁旨嘉奖。

    乾隆十三年十二月，傅恒到达卡撒军营后，大力整顿军队纪律，同时亲临两军阵前，仔细观察地形。待傅恒能感到他充分掌握了第一手材料，并且想出破敌之策的时候，便把想法上报给了乾隆。谁知，此时的乾隆屡次接到太后旨意，要他"息武宁边"，于是乾隆在十四年正月十五下令傅恒班师回朝。

    但是傅恒却反对中途撤兵。他上奏说："事态发展到今天这个地步，如果就这样撤兵，必然后增长贼人的气焰，边境将永无宁日。"于是不顾乾隆的再三催促，纵兵大破金川土司莎罗奔。莎罗奔到傅恒帐上乞降，保证效忠清朝，不再侵犯其他土司，并交纳赋役，履行职责。乾隆帝闻讯非常高兴，特地颁诏嘉奖，赐给傅恒豹尾枪两杆、亲军两名。同年三月，傅恒班师返京，乾隆帝命皇长子和裕亲王到郊外迎接，又在大殿摆宴为傅恒庆功，并下令按开国元勋的待遇建宗祠，祭祀傅恒的祖父、父亲，还在东安门内赐住宅一所。至此，傅恒备受恩宠，无以复加。