"山一程，水一程，身向榆关那畔行,夜深千帐灯。风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成，故园无此声。"这首"长相思"曾经打动无数游子之心，它的作者就是清初著名大词人，与朱彝尊、陈维崧并称"清词三大家"的词人纳兰性德。纳兰性德原名成德,字容若,号楞伽山人。是中堂纳兰明珠之子。乾隆读了《红楼梦》，竟笑道为纳兰家事，足见其家的权势。

    纳兰性德自幼勤于修文习武。18岁中举，22岁赐进士出身。选授三等侍卫，后晋为一等，扈从于康熙身边。康熙非常赏识他的才干，曾委派他到黑龙江呼伦，查勘沙俄侵扰情况，并安抚达斡尔边民。纳兰性德辑有《全唐诗选》和《词韵正略》。擅书法，精于书画鉴赏。

    纳兰性德的词集《侧帽集》于康熙十七年问世，时年仅24岁。继而，另一词集《饮水词》在吴中刊行。而综合编纂他诗、词、文、赋为《通志堂集》的，则是他的汉文老师徐乾学。他的词集问世后，曾形成"家家争唱饮水词"（曹雪芹语）的局面。

    纳兰性德的品行为人也有值得称道之处，他跟很多不得志的汉族文士是好朋友，给过他们真诚的帮助。"生馆死殡"的故事更被传为一时佳话。原来，纳兰性德有个好友无锡人顾贞观，一日，顾贞观填《金缕曲》两首，为吴兆骞被流放黑龙江求援，感动了纳兰性德，于是他托身为宰相的父亲明珠帮助，使吴兆骞结束了流放生涯，回京后性德又聘他为馆师。吴兆骞在1684年10月病故，纳兰性德11月从江南回京，为他操办丧事，出资送灵柩回吴江。这件事被后世传诵为友谊的楷模，"生馆死殡"成为一句成语。

    康熙二十四年暮春，纳兰性德抱病与好友一聚，一醉，一咏三叹，然后便一病不起，七日后于五月三十日溘然而逝。纳兰性德病时，康熙曾派员探望并送御药，闻亡故之讯，深感惋惜。