于成龙字北溟，号于山，清山西永宁州（分离石县）人。清顺治十八年出仕做官，以卓著的政绩和廉洁刻苦的一生，深得百姓爱戴和康熙帝赞誉，被当时的清廷誉为"天下廉吏第一"。清代文学家蒲松龄在《聊斋》的《于中丞》一节中，就曾叙述有关他的故事。

    于成龙少有大志，自幼过着耕读生活，受到较正规的儒家教育。后来虽然于成龙的官阶越升越高，但生活却更加艰苦。为扼止统治阶级的奢侈腐化，他带头实践俭朴节省的生活作风。去直隶，他把米糠和米一起熬成粥，和仆从一起食用。在江南的时候，一天吃一盆粗粮，就着青菜喝几碗粥，终年不知肉味。江南的老百姓因而亲切地称他作"于青菜"。他天南地北地做了二十余年的官，只身天涯，不带家眷，只一个结发妻阔别二十年后才见了一面。他的清操苦节享誉当时。据载，当他出任两江总督的消息传出后，南京人家婚嫁不敢再大肆地铺张浪费；士大夫纷纷减少仆人随从；有些坏人甚至惊恐喘卧不能出门或者逃离当地。他死之后，在他的居室中只看到一些冷落菜羹、旧衣破靴，除此之外，再没什么东西了。

    于成龙逝世后，南京无论老少男女，都停下生意、活计，自觉地到大街上悼念他，持香膜拜的每天达到数万人，一些卖菜的、挑脚力的甚至和尚都伏地而哭。康熙帝破例亲自为他撰写碑文，这是对他廉洁刻苦一生的表彰。