1677年秋天，三藩之乱已近尾声。叛乱的三藩内部同盟发生了分裂。先是耿精忠投降，重新归顺清朝，孙延龄看到耿精忠得到了宽恕，他也动摇了。吴三桂得到消息之后，派他的孙子吴世琮谎称取道广西去进攻广东的安亲王岳乐。等孙延龄到桂林城外迎接吴世琮的时候，吴命人把他当场拿下斩首，于是广西就被吴世琮以吴三桂的名义接管了。

    吴世琮接管桂林以后，发现广西巡抚马雄镇与他的幕僚、家奴以及两个儿子等十二个人一直被孙延龄关押在大牢中，这是孙为了将来万一需要投降时用来讨价还价的资本。吴世琮没有这种打算，但是他一想到马雄镇是辽阳世家的后裔，如果他肯投降，以辽阳世家在汉人中巨大的影响力，势必会影响一大批人，这会对他们非常有利。

    十一月六日，吴世琮精心安排了一场盛大的宴会，有他的一些亲信重臣作陪，请马雄镇父子三人赴宴。酒过三巡，菜过五味，吴世琮说明了本意，恭恭敬敬地劝说马巡抚加入他们的事业，并许以高官厚禄。谁知，马雄镇当即拍案而起，厉声叫骂起来："吴三桂算个什么东西！先叛明事二君，现在又叛大清；贪图富贵，高攀皇亲，而对君王的忠诚却不如对一个妓女陈圆圆！不知他死了之后有何颜面见列祖列宗？！"吴世琮当众受到如此的侮辱，不由得恼羞成怒。他撕下和善的假面具，把马雄镇及其儿子一并关在一间铁匠铺内，威逼他投降，可马雄镇依然破口大骂吴三桂。气急败坏的吴世琮一把拽过两个年幼的孩子，拎起钢刀说："你如果再不降，我就先杀了你这两个儿子！"马雄镇泪流满面地转过身去，却是直直地站着依然不停地大骂吴三桂为反贼、土匪——他怎么会玷污自己和家族的荣誉让世人唾骂呢？可他又怎么忍心亲眼看着自己的两个孩子惨遭杀戮？吴世琮的钢刀挥下，两颗血淋淋的人头抛到了马雄镇的脚下。马雄镇全身战栗，俯身抱起两个孩子的头颅，突然向吴世琮冲去。吴的随从们举刀便刺。马雄镇向后退去，向着皇帝的方向行礼、祈祷，一遍又一遍，直到被乱刀砍死，终年44岁。吴世琮又提他的随从奴仆，也是各个大骂不止，宁死不降，遂被全部杀害，无一幸免。

    铁匠铺中十二人赴死的消息传到在桂林别的监狱关押的马氏其他成员那里之后，这些人蓦地想起马氏族谱中记载的1621年悲壮的一天。那已经是将近六十年的事了。当时，马家的妇女四十二名，包括家眷和女仆人，在听到一家之主马与进被后金俘获的消息之后，在辽阳集体自杀。而今，马雄镇的妻子李氏又目睹了同样的场面。首先是儿媳董夫人悬梁自尽，没想到绳子断了，跌下来摔破了脸，但她又重新站起来，系好绳索自缢而死。随后，儿子马世济的妾苗氏、马雄镇两个未成年的幼女二姐儿和五姐儿、马雄镇的两个妾顾氏和刘氏，一个接一个地自杀而死。每当一个人死后，李夫人便把尸首取下来，为其穿好葬衣，用被子盖上。然后她又目睹了十八个女仆自杀。自杀从当天夜里一直到第二天清晨一直在进行。其他人死后，李氏面朝北方，行九叩礼，最后也悬梁自尽。