丙吉，字光卿，西汉名相。自幼学习律令，因有功绩，历任廷尉右监、御史大夫、丞相等职。为人刚正不阿，大公无私，治国有方，善抓大事，曾留有“丙吉问牛”的著名典故。

    汉代版“程婴救孤”

    汉武帝末年，发生了“巫蛊之祸”，祸及卫太子。卫太子被迫自杀，全家被抄斩，长安城有几万人受到株连。刚生下才几个月的卫太子孙儿刘病已也受到连坐被关到长安监狱，他就是后来历史上有名的中兴之主汉宣帝。丙吉当时刚调到长安监狱，专管犯有巫蛊罪的犯人。他看到这个无辜的孩子也要受牢狱之苦，就暗中让两个比较宽厚谨慎的女犯人轮流喂养这个婴儿。他每天亲自去检查喂养情况，不准任何人虐待这个孩子。由于丙吉的悉心照料，多次使孩子转危为安。
    后来，汉武帝听了一些不法方士的鬼话后，派人带着诏书要进长安的各个监狱去进行搜查，以此对太子一门斩尽杀绝，免生后患。使臣晚上到了长安监狱要进去搜查，丙吉大义凛然。立即关闭监狱门，不准使者进去搜查，丙吉还坐在监狱门口一直守到天亮，让使者无法进去。天亮了使者只好回去禀报并弹劾丙吉犯了阻挠公务罪。汉武帝听了禀报后，有所醒悟。于是下令把监狱里关的死囚一律免去死罪。这些死囚被赦免后对丙吉感恩戴德。丙吉不畏皇帝威严，甘冒风险，保全皇室后代的美名享誉天下。

    不在人前夸功劳

    汉昭帝死后，帝位虚悬。丙吉从朝廷大局出发，向大将军霍光推荐立刘病已为太子，继承皇帝位。霍光同意他的意见，派丙吉亲自去接回刘病已，即皇帝位。丙吉一贯为人忠厚，在人前从不说起自己过去对皇帝的恩德。汉宣帝也不知道丙吉对自己的恩德，没有给予他特殊封赏。丙吉依然对过去的事只字不提，毫无怨言地为国事尽心尽力。
    丙吉对宣帝从未提起过当年狱中之事。但是，当年长安监狱一个老宫女上书，自陈曾经有保护养育皇帝的功劳。负责该案件的官员请丙吉证明此宫女说的功绩是否属实。这时丙吉才把事情原委说出来，汉宣帝才知道丙吉是自己的救命恩人，提拔他为丞相，丙吉推辞不过才接受，为朝廷也更加尽忠尽职。

    不问小事抓根本

    丙吉身为汉丞相，日理万机。但是，作为一个贤相，还必须协助皇帝抓根本，从而制定出于国于民都有利的大政方针来。有一次，丙吉外出，在路上正好遇上因清道而发生的群斗。死伤的人横七竖八地躺在路上。丙吉从那儿经过时却不闻不问。同行官员觉得很奇怪，又不敢问他，只得陪同往前走。走到另一个地方看见有人赶着一头牛，这头牛走得气喘吁吁，热得直吐舌头。这时，丙吉却让车子停下来，派侍卫人员问赶牛的人：“你赶这头牛走了几里路了？”
    陪同官员觉得丞相莫明其妙，于是壮着胆子对丙吉说：“丞相您是不是搞错了，您该问的不问，不该问的却问个没完。”丙吉意味深长地对他们说：“百姓相斗而死伤了人，管这种事是长安令、京兆尹等官员的职责，应由他们派人去抓捕、审理。到年终丞相只负责考核他们的政绩是优还是劣。根据考核的结果奏明皇上对他们进行奖赏或惩罚就是了。作为一个当朝丞相，不应该亲自管一些不该自己去管的具体琐事，所以刚才路过群斗的现场，我就不加过问。奇怪的是，现在正是春令时节，天气不应该太热，我怕那头牛喘得那么厉害，是因为太热了。若是春令天就那么热，那是时令失调，不符合节气的征兆。气候反常对农作物和人都可能带来灾害。我身为丞相，是朝廷百官之首，我的职责就是要使国家风调雨顺、国泰民安。只要是有关这方面的情况，我都要负责争取预先搞清楚，才能做到心中有数。所以，我对牛喘气吐舌的现象就不能不亲自过问了。”
    经过丙吉的说明，陪同官员都非常叹服丞相的贤明。在他任丞相期间，各级官员职责分明，上下有序，朝廷大政井井有条。汉宣帝在这些良臣的辅佐下，国家一天比一天繁荣富庶，广大百姓安居乐业，社会风气良好，连刑狱案件都很少发生了，史称“昭宣中兴。”