历史上对明宣宗的皇后孙氏的记录并不丰富，她之所以被后人记住，是因为她是明英宗的母亲。而事实上，她这个母亲的身份也并不真实。当年她为了避免殉葬，将宫人与宣宗生的的儿子据为己有，这个孩子就是明英宗。不过这位皇后并没有人们想象中那么可恶，起码没有利用手中的权势为所欲为。她虽然称不上贤能，却也算贤良。

　　

　　青梅竹马 两小无猜

　　

　　明宣宗朱瞻基和皇后孙氏算是典型的青梅竹马，两小无猜。孙氏很小的时候就被朱瞻基的外祖母彭成伯夫人从永城带回了皇宫，成为朱瞻基的“童养媳”。彭成伯夫人之所以看上孙氏，一方面是因为孙氏从小就清秀可人，是个美人坯子；另一方面是因为孙氏是彭成伯夫人的同乡。

　　

　　孙氏进了宫，被朱瞻基的母亲，也就是当时的太子妃，后来的张皇后收为养女，跟朱瞻基一起长大。在整个皇宫中，几乎所有人都认定了孙氏是未来的太子妃，就连朱瞻基也认定她是自己的妻子，因此从小就对她体贴入微。

　　

　　永乐十五年（1417），朱瞻基19岁，到了适婚的年纪，大家都认为他迎娶孙氏为妻是板上钉钉的事情。可是，明成祖朱棣却突然宣布，要为皇孙朱瞻基另选妃子。这个决定对朱瞻基和孙氏而言，无疑是当头一棒，也直接制造了一出借腹生子的无奈戏码。

　　

　　选妃进行到尾声，朱瞻基正室的人选也尘埃落定，是以贤能闻名的济宁人胡善祥，而孙氏只能被纳为侧室。至于明成祖当年为什么答应彭成伯夫人让孙氏进宫，而今又改变主意为朱瞻基另选正妃，恐怕也是有政治考虑的。试想，彭成伯夫人即未来皇后张氏与未来太子妃孙氏，这两个女人都来自同一个地方，难保她们不会统一战线，扩大外戚权势，从而威胁皇帝政权。

　　

　　不管明成祖的考虑是什么，朱瞻基的婚姻仍在极不情愿的状态下成了事实。不过婚后生活并不算多难熬，朱瞻基大部分时间都跟孙氏在一起，其余的闲暇时间也都给了其他宫人。真正难熬的是胡善祥，她从嫁给朱瞻基以来，就没有享受过丈夫的温存体贴，一直独守空闺，被丈夫视为空气一般的角色。在这种凄冷的环境下，胡善祥终于病倒了，而且一直未能痊愈。

　　

　　永乐二十二年（1424），明仁宗继位，朱瞻基被立为太子，胡善祥被册封为太子妃。第二年，明仁宗暴毙，朱瞻基继位，是为明宣宗。朱瞻基继位后的第一件大事就是册立皇后，他心中的皇后人选无疑是孙氏，可胡善祥身为太子妃，是理所应当的皇后人选。几经挣扎之后，朱瞻基作出了一个自以为两全其美的决定：立胡善祥为皇后，孙氏为贵妃，但是孙氏跟胡善祥享有同样待遇。也就是说，孙氏名义上是贵妃，本质上却是皇后。这个决定得到了朱瞻基母亲张太后的认可，明朝从此有了一位不是皇后的皇后。