在中国长达5000多年的历史长河中，一个国家政权的主宰者一般都是九五之尊的皇帝。在古代有“女人称制，天下大乱”的说法。但历史上却偏偏有女人临朝称制的现象出现，笔者通过史料归纳为以下十位：
　　
　　1、秦国·芈八子
　　
　　芈八子（？-前265）楚公族出身，是秦孝公的儿媳妇、秦惠文王的后妃、秦昭王的母亲、秦始皇的玄祖母。
　　
　　惠文王死后，由惠文王后所生的秦武王即位。武王在位三年薨逝无后，由武王之弟、也就是芈八子所生的公子则即位，即秦昭襄王，芈八子因此成为王太后，从此开始了长达四十一年的临朝称制，即史书上说的“宣太后自治”，是中国后世历朝历代后妃掌权执政的鼻祖。
　　
　　2、西汉·吕后
　　
　　吕后，汉高祖刘邦的皇后，汉高祖死后，被尊为皇太后（前195年—前180年），是中国历史上有记载的第一位皇后、皇太后和太皇太后。又称为汉高后、吕后、吕太后。同时她也是封建王朝第一个临朝称制的女子，掌握汉朝政权长达十六年。《史记》、《汉书》等正史以“本纪”体例记载较为详细。
　　
　　3、东汉·和熹皇后
　　
　　和熹皇后(81年-121年），东汉女政治家，邓氏，名绥，南阳新野人（今河南新野），汉和帝d的皇后，史称邓太后。元兴元年(105年），和帝驾崩，时年27岁。邓皇后自己没有儿子，但她知道后宫生有两个儿子寄养在民间。刘胜年龄大些，但体弱多病，不能继位；刘隆是新生婴儿，刚满百日。她就立为皇帝，即汉殇帝，尊邓皇后为皇太后，邓太后临朝垂帘听政，但毕竟年轻新寡，多有不便，遂命其兄邓骘为车骑将军，可随招入宫议事。延平元年(公元106年），殇帝夭折，邓绥定立清河王刘祜为汉安帝，时年不足13岁，邓太后继续临朝。她一直到永宁二年(公元121年）病死，垂帘听政达16年之久。
　　
　　4、北魏·冯太后
　　
　　冯氏（442年-490年）是北魏文成帝的皇后。北魏的宫廷为了避免外戚干政，实施残酷的母死子贵制度，即后宫女性只要生下皇子就得被赐死。文成帝的妃子李贵人生下了皇子拓跋弘（献文帝），李贵人被赐死，皇子拓跋弘由冯皇后代为抚养。
　　
　　年仅26岁的文成帝死后，年仅12岁的皇太子拓跋弘即位，是为献文帝，冯后被尊为皇太后。466年冯太后发动政变除掉了矫诏擅权的丞相太原王乙弗浑，并宣布由自己临朝称制，掌控朝政大权，以杜绝因皇帝年幼再发生朝廷遭奸臣凭凌的事情。
　　
　　献文帝非太后所生，欲除掉冯太后；公元476年冯太后毒死献文帝，再度临朝称制达十四年。
　　
　　冯太后在文成帝死后两度摄政，将北魏的汉化推向巅峰。其孙北魏孝文帝秉承冯太后的政策，更大刀阔斧的进行了汉化改革。
　　
　　5、北魏·胡太后
　　
　　胡太后（？一528年)出生于安定临泾(今镇原县)，是北魏司徒胡国珍之女，母皇甫氏。北魏宣武帝元恪的皇后。因其曾被封为充华，又称胡充华。北魏孝明帝元诩生母。
　　
　　熙平元年（516年），宣武帝去世，年仅6岁的元诩继位，是为孝明帝。胡充华以皇太后身份垂帘听政，实际掌握了北魏最高政治权力。胡太后临朝听政之初，颇有一番作为。她每日临朝批阅朝臣奏章，对重大案件亲自决断，亲自考核地方官员，一时之间，朝纲肃整，百官膺伏。然胡太后一旦拥有不受约束的最大权力，其天性中追求奢靡的阴暗面很快就暴露无遗。
　　
　　6、北宋·真宗章献刘皇后
　　
　　刘娥是宋真宗赵恒的皇后，宋朝第一位摄政的太后，功绩赫赫，常与汉之吕后、唐之武后并称，史书称其“有吕武之才，无吕武之恶”。
　　
　　刘娥原本出身低贱，宋太宗反对赵恒和她在一起；直到真宗登基时才得以回到宫中，此时刘娥年纪已大，无法生育，真宗想出“借腹生子”的方法，宠幸刘娥侍女李氏，生下一子，是为仁宗赵祯。赵祯一出生就被抱到刘氏那里，也因此皇子虽然是李氏所生，却只认刘皇后为母。真宗对外宣布刘氏生子，册立刘氏为皇后（德妃）。
　　
　　真宗患病，皇后刘氏代理处置日常政事；54岁的宋真宗赵恒病逝，11岁的太子赵桢即位，皇后刘氏为皇太后，军国重事“权取”皇太后处分。后来，皇太后消灭了企图独揽大权的丁谓一伙，开始和仁宗赵桢一起听政决事，正式垂帘听政。
　　
　　7、北宋·宣仁太后
　　
　　北宋宣仁太后，即高太后（1032年—1093年），亳州蒙城(今安徽)人。英宗皇后，神宗生母。实际执掌朝政9年，病死，终年62岁，葬于永裕陵(与神宗同处)。神宗时尊为皇太后。元丰八年 (1085年)哲宗以年幼即位，尊为太皇太后，秉朝政，起用司马光等为相，废除王安石新政，放逐变法派，史称“元沘更化”。且割地西夏，与之妥协。死后，哲宗才得以亲政。
　　
　　8、西辽·感天皇后
　　
　　感天皇后（生卒年不详），本名萧塔不烟，是西辽德宗耶律大石的皇后，萧姓，名塔不烟。耶律大石在康国十年（1143年）驾崩，享年57岁。
　　
　　他的儿子西辽仁宗耶律夷列年纪较轻，没有治国的经验。遵照西辽德宗遗诏，萧后依辽制权国（摄政），称制改元“咸清”，号“感天皇太后”。在位七年，曾斩杀金朝派出的使节粘割韩奴。咸清七年（1150年），感天皇后交权于其子耶律夷列，耶律夷列亲政，改元绍兴。
　　
　　9、蒙古帝国·乃马真后
　　
　　乃马真（？---1246年），史称乃马真后，名脱烈哥那，太宗窝阔台的第六皇后，元定宗贵由的母亲。窝阔台汗在位时曾指定阔出（1236年战死）的儿子失烈门为汗位继承人，乃马真后想让自己的长子贵由成为继承人。
　　
　　1241年窝阔台汗去世，失烈门年幼，贵由远征尚未归来。脱烈哥那便狡诈地擅自夺取了国家政权，史称“乃马真摄政”。脱烈哥那统治时间达5年之久。1246年8月24日，贵由被推举为大汗，乃马真后还政。
　　
　　10、蒙古帝国·海迷失后
　　
　　斡兀立·海迷失是元定宗贵由的第三皇后。1248年4月，贵由去世，在拔都等诸王支持下海迷失后抱窝阔台的孙子失列门（阔出之子）临朝称制，称制三年。
　　
　　11、清朝·慈禧太后
　　
　　慈禧太后（1835年11月29日－1908年11月15日），叶赫那拉氏，名杏贞，出身于满洲镶蓝旗（后抬入满洲镶黄旗）一个官宦世家，咸丰皇帝的妃子，同治皇帝的生母。以皇太后身份垂帘听政或临朝称制，为自1861年至1908年间大清帝国的实际统治者，清朝“无冕女皇”，生前，外人有以“慈禧太后”、“圣母皇太后”、“那拉太后”、“西太后”等称之者。
　　
　　以上这十一位女主，虽然未称帝，她们临朝称制，实际上已经成为一国之主的掌权者。