李先念在艰苦战争的岁月里经常同下级干部吃住在一起,以便及时了解实情,掌握第一手材料。每到宿营地时,只要客观条件允许,他就亲自检查安排吃住,看望慰问伤病员。他同广大战士一样，身穿粗布军衣，打着绑腿，足登草鞋，根本看不出是一位叱咤风云的将军。在延安，有一次他光着膀子挑大粪，见者无不表示惊异和钦佩，他却说：“这有什么了不起，农民有的不也是这样干么。”
　　
　　1933年6月,红四方面军转战川北,在旺苍县木门寺召开了著名的“木门军事会议”,决定扩军整编红军,将红11师扩编为第30军,余天云任军长,李先念任政委。红30军浩浩荡荡开进了九龙场,砺兵秣马,准备在木门至黄猫垭一带和敌曾南夫部决一死战。地方苏维埃政府组织群众积极支援红军,运粮草、筑工事,为红军编草鞋。
　　
　　一天,李先念来到鸽子庙,见十多个人正在编草鞋。其中一个小伙子编草鞋手脚麻利,编得又快又好,就亲切地问他:“老乡,你叫什么名字?今年多大啦?”小伙子回答说:“我叫余官章,今年22岁,一天能编四五双草鞋。”说罢,抬起头来,怯生生地望着眼前这位长官模样的红军。李先念的警卫员告诉他:“这是我们的军政委李先念同志。”余官章马上站起来,叫了一声:“首长!”李先念见他站起来,腿是瘸的,就关切地问他腿是怎么瘸的。余官章说:“小时候腿上长了个毒疮,流脓灌浆的，直到右腿缩了筋，走路就短一截。”李先念吩咐警卫员,叫卫生员给他送药包扎，还经常去看他,教他唱红军歌谣。余官章见李政委这样平易近人,对他又格外关心,心里总是欠巴巴的。他回家找了些牢实的旧布条,精心编了两双布筋草鞋。李先念穿上很合脚,又软和，就夸赞余官章:“你的手真巧!”此后戎马倥偬几十年,李先念始终没有忘记九龙场,没有忘记给他编草鞋的余官章。
　　
　　1993年,在纪念红军入川60周年之际,李先念的夫人林佳楣专程到当年的川陕革命根据地,寻访李先念战斗的足迹。在旺苍县“木门军事会议陈列馆”,林佳楣看到了那张杂木制作的草鞋床。陈列馆工作人员告诉她,那是60年前九龙场老百姓为红军编草鞋的工具,余官章就是用这张草鞋床为李先念编了两双布筋草鞋。林佳楣说,七年前李先念在接见南江县长时,还提到过这位老乡。当林佳楣了解到82岁的余官章老人依然健在时,就想专程去旺苍九龙场看望他。地方的同志告诉林佳楣,木门到九龙的公路正在扩建,路况不好,林佳楣感到很惋惜。回到招待所,林佳楣给余官章写了一封情深意切的信:“尊敬的老人家,感谢您在战争年代为革命作出的贡献,我们代表李先念同志,向您表示诚挚的问候,愿您健康长寿!”同时,还为余官章老人捎去茶叶、糕点。余官章一直珍藏着这封书信,他说,看到这封书信,就像看到当年的李先念政委。